Gli ambientalisti avevano sollevato preoccupazioni sulle mascherine che finiscono in mare o in discariche molto prima dell'inizio della pandemia del COVID-19 due anni fa.
Uno ha dimostrato che circa 129 miliardi di mascherine vengono utilizzate e gettate a livello globale ogni mese, ovvero quasi tre milioni al minuto.
A man guides a raft through a polluted canal littered with plastic bags and other garbage, in Mumbai, India. (AP Photo/Rafiq Maqbool) Source: AP
Impatto sull'ambiente
Gli autori dello studio hanno sottolineato che la maggior parte delle mascherine usa e getta sono realizzate con microfibre di plastica, che possono persistere nell'ambiente per decenni o addirittura centinaia di anni.
"Con l'aumento dei rapporti sullo smaltimento inappropriato delle mascherine, è urgente riconoscere questa potenziale minaccia ambientale e impedire che diventi il prossimo problema della plastica", ammoniscono i ricercatori.
Le mascherine gettate in modo non sicuro rappresentano una minaccia diretta per l'uomo e gli animali.
Possono potenzialmente diffondere il coronavirus o altre malattie tra i raccoglitori di rifiuti e i volontari che fanno pulizia.
Secondo gli esperti, il coronavirus può sopravvivere su una mascherina per alcuni giorni in determinate condizioni.
Mascherine che non danneggiano l'ambiente
Uno del Massachusetts Institute of Technology (MIT) ha dimostrato che le completamente riutilizzabili potrebbero aiutare a ridurre del 75% i rifiuti e i costi per l'ambiente.
Queste mascherine possono fermare le particelle virali con la stessa efficacia delle mascherine monouso N95, che sono molto richieste tra gli operatori sanitari e i cittadini comuni.
Secondo lo studio, a causa della pandemia sono state generate fino a 7.200 tonnellate di rifiuti sanitari al giorno — per lo più mascherine usa e getta.
Gli esperti ambientali raccomandano di:
A N95 mask is seen on the sidewalk next to corona beer bottle caps outside a Medical Centre. Source: AAP
- Utilizzare maschere riutilizzabili senza filtri usa e getta e di lavarle in lavatrice regolarmente, seguendo le istruzioni per il tessuto
- Portare con sé una mascherina riutilizzabile di scorta in caso di smarrimento o danneggiamento
- Gettare la mascherina usa e getta usata in un cestino con coperchio a casa
- Non riciclare le mascherine usa e getta, in quanto può rappresentare un potenziale rischio biologico per i raccoglitori di rifiuti
- Non gettarle assolutamente mai per terra.
Le persone in Australia devono stare ad almeno 1,5 metri di distanza dagli altri. Controllate le restrizioni del vostro stato per verificare i limiti imposti sugli assembramenti.
Se avete sintomi da raffreddore o influenza, state a casa e richiedete di sottoporvi ad un test chiamando telefonicamente il vostro medico, oppure contattate la hotline nazionale per le informazioni sul Coronavirus al numero 1800 020 080.
