In Australia i minori vengono dati in affidamento per ragioni molto disparate.
In alcuni casi, ad esempio, potrebbe esserci stata violenza in famiglia o maltrattamenti.
Monica* e suo marito hanno tre figli in affidamento, tutti dalla stessa madre naturale: un bimbo di cinque anni, una bambina di tre anni e mezzo e una bambina di un anno.
Dopo aver fatto domanda ad un'agenzia per diventare genitori affidatari, Monica e suo marito hanno ricevuto l'approvazione per un massimo di tre bambini, da zero a 10 anni.
Punti chiave:
- C'è bisogno di famiglie affidatarie in Australia
- Ci sono molti diversi tipi di affido che vanno dall'assistenza a lungo termine all'affidamento temporaneo di supporto
- Il primo passo è contattare Servizio Affido nello stato o nel territorio in cui si vive
"Pensavamo che avremmo ricevuto dei bambini più grandi, ma poi siamo stati scelti come genitori d'affido per un bambino di sette mesi", ha affermato Monica, aggiungendo che a suo parere lei e suo marito erano stati scelti anche in quanto lei era infermiera, e avrebbe potuto tenere d'occhio le tappe di sviluppo del bambino, che aveva avuto dei problemi di salute.
"Sua sorella è nata circa 10 mesi dopo e ci hanno chiesto se fossimo interessati ad allevare anche lei".
Lo stesso è accaduto con la sorellina, due anni e mezzo dopo.
Siamo andate a prenderle tutte e due dall'ospedale quando avevano quattro giorni.
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A suo parere c'è carenza di genitori affidatari in Australia.
A livello nazionale, 46mila bambini sono in "out of home care"
La cosiddetta "out of home care" comprende tutte le situazioni in cui il governo interviene per allontanare alcuni minori dai loro genitori biologici e organizza per loro un affido, o un alloggio temporaneo quando non è ancora stata trovata una casa per loro, spiega Carter.
"In alcune situazioni c'è bisogno di una famiglia affidataria con lo stesso background culturale," ha affermato.
Alanna Hughes è la direttrice del programma di assistenza della Benevolent Society chiamato "Fostering Young Lives", che organizza affidamenti in tutta la Greater Sydney.
"Gestiamo fino a 200 bambini alla volta e circa 150-160 famiglie che si prendono cura di questi bambini", ha spiegato.
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Perché i minori possono aver bisogno di affidatari?
I minori vengono dati in affido per molte ragioni, tra cui:
- timori fondati che la vita dei minori a casa con i genitori possa essere insicura o inadeguata
- violenza familiare
- episodi di negligenza e/o abuso fisico.
"Ci possono essere altri motivi per cui i bambini sono in affido, come circostanze tragiche in cui tutti i familiari sono morti e non c'è nessun altro che si posso prendere cura dei bambini", ha affermato Hughes.
La maggior parte di questi bambini è stata esposta a qualche evento traumatico, ha spiegato Carter.
Questi sono bambini normali che hanno passato delle cose per noi inconcepibili.
"Avere una casa stabile, sicura e piena di amore è la base affinché questi bambini si possano riprendere," ha aggiunto Carter.
Tipi di affidamento
Le persone si possono fare avanti per diversi tipi di affido, ha spiegato Hughes.
"Abbiamo tutto, da affidatari di emergenza a breve termine, a lungo termine, affidatari che desidererebbero l'adozione o la tutela dei bambini, e abbiamo anche affidatari di supporto che forniscono assistenza come e quando possono", ha affermato.
"Potrebbe trattarsi di un fine settimana, un mese o due fine settimana al mese", ha aggiunto.
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I protocolli variano da giurisdizione a giurisdizione
"La legislazione e le procedure variano a seconda di dove vivi e se lavori direttamente con il dipartimento governativo o con un'agenzia di affidamento," ha spiegato Carter.
"Ma ci sono alcuni passaggi essenziali che sono gli stessi, indipendentemente da dove vivi in Australia", ha aggiunto.
Il primo passo è contattare la tua agenzia locale e scoprire alcune informazioni iniziali.
In NSW, agenzie come The Benevolent Society hanno il compito di valutare i candidati ed eventualmente dare loro l'approvazione come genitori affidatari, ma è il Dipartimento delle comunità e della giustizia (DCJ) che dà in affidamento un bambino o una bambino ad una determinata famiglia.
Il DCJ è l'autorità statale, è l'organismo che si prende cura del minore per conto del governo.
"DCJ ci contatta e ci dice: 'Abbiamo un minore che ha bisogno di essere collocato; avete dei genitori affidatari disponibili che siano appropriati?'", ha spiegato Hughes.
"Allora analizziamo il profilo del minore e di tutti gli affidatari approvati che abbiamo, e se pensiamo di avere la persona giusta, proponiamo un collocamento".
Chi può diventare un genitore affidatario?
Secondo il sito web del Dipartimento per le comunità e la giustizia (DCJ), per potersi qualificare i candidati affidatari devono essere:
- idealmente di età superiore ai 25 anni
- cittadini australiani o residenti permanenti
- in buona salute
- devono non avere precedenti penali
Se soddisfano questi criteri e il primo colloquio va bene, passeranno attraverso un processo in cui l'agenzia ne valuta l'idoneità.
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Ordini provvisori e definitivi
"Quando un bambino viene inizialmente dato in affidamento, questo avviene attraverso un Interim Order (ordine provvisorio)", ha spiegato Hughes.
"In queste circostanze il Tribunale emette un'ordine per un breve periodo di tempo mentre vengono determinati quali sono gli obiettivi da raggiungere per il benessere di questo minore", ha affermato Hughes.
In alcuni casi, un minorenne che viene inizialmente affidato ad una famiglia a breve termine può finire col rimanere con loro per molto tempo, ha aggiunto.
Altre volte, una famiglia che ha un minore in affidamento per anni può richiederne l'adozione o la tutela, se questo è nel bene del minore, spiega Hughes.
Monica ammette che, soprattutto all'inizio, non è stato facile accettare la temporaneità dell'affidamento.
"È sempre una cosa non permanente come sarebbe invece adottare un figlio o avere un figlio proprio", ha affermato Monica.
Mantenere i contatti con la famiglia biologica
Nella maggior parte dei casi, ai genitori affidatari viene richiesto di mantenere il legame con la famiglia d'origine dei minori.
"A volte... il coinvolgimento della famiglia di nascita è una cosa non discutibile, a meno che non ci sia un rischio significativo in termini di sicurezza, ma è davvero importante che i minori abbiano accesso alle loro famiglie di nascita per capire da dove provengono", spiega Monica.
Attualmente Monica ha contatti con la famiglia d'origine dei suoi figli affidatari principalmente attraverso l'agenzia, più volte all'anno.
"Inviamo foto, inviamo rapporti sulla salute e sul benessere dei bambini. Partecipiamo anche a incontri familiari una volta all'anno per aggiornare formalmente la famiglia".
È una "esperienza gratificante"
Come spiega Hughes essere genitore affidatario è molto più che fornire una casa per un bambino.
"I genitori affidatari devono poter capire il trauma subito ed avere un approccio terapeutico per aiutare i figli in affidamento a riprendersi".
Gli affidatari vengono formati dalle agenzie, spiega Carter.
Secondo Carter la domanda principale che chi sta pensando di diventare un genitore affidatario si deve porre è:
Puoi aprire la tua casa e il tuo cuore a questi minori?
"Questa è assolutamente un'esperienza gratificante, perché conosci queste piccole persone, le vedi crescere e avere opportunità e realizzare il loro potenziale e avvicinarsi a ciò che vogliono ottenere dalla vita", ha affermato.
*Questo non è il suo vero nome.
