Questo articolo è stato originariamente pubblicato su il 4 luglio e ripubblicato da SBS News. Il suo autore è Brett Montgomery, un medico di base e Senior Lecturer in General Practice alla University of Western Australia.
Vi è stata confusione per quanto riguarda i messaggi pubblici sul vaccino AstraZeneca contro il COVID-19, una confusione sconcertante sia per il pubblico sia per i medici generici come me.
A giugno l' (ATAGI) ha dichiarato che il vaccino AstraZeneca è quello preferenziale solo per le persone con più di 60 anni.
Il vaccino Pfizer è stato raccomandato alle persone sotto i 60 anni, ma questo non è ancora ampiamente disponibile.
Qualche settimana dopo il primo ministro Scott Morrison ha scatenato una polemica, che le indicazioni di ATAGI non vietavano il vaccino ai giovani.
Morrison ha invitato le persone sotto i 60 anni a parlarne con i loro medici di base. Questo è stato segnalato come un "cambiamento radicale" al programma vaccinale.
I suoi commenti sono stati criticati da e di diversi stati e territori. Nel frattempo, il ministro della Sanità Greg Hunt ha spiegato che non c'è stato "nessun cambiamento" nel parere medico sui vaccini.
Le indicazioni sono precise: "Il vaccino contro il COVID-19 AstraZeneca può essere utilizzato negli adulti di età inferiore ai 60 anni per i quali Comirnaty [Pfizer] non è disponibile, se i benefici superano i rischi per quell'individuo e la persona ha preso una decisione informata basata sulla comprensione dei rischi e dei benefici".
Approfondiamo questa frase e cerchiamo di fare luce, invece di creare divisione, sulla questione.
Tre principi per il processo decisionale
La frase di ATAGI qui sopra contiene tre principi, che dovrebbero essere tutti applicabili nel caso il vaccino AstraZeneca venga somministrato a una persona sotto i 60 anni.
Primo, il vaccino Pfizer non dovrebbe essere disponibile. Questo è il caso di molte persone in questo momento. Mi è stato detto di un'attesa di circa tre mesi per il vaccino Pfizer, ammesso che sia possibile prendere un appuntamento.
In secondo luogo, i benefici del vaccino AstraZeneca dovrebbero superare i rischi. Questo è difficile da valutare, in quanto rischi e benefici possono essere difficili da determinare.
Il rischio maggiore (e ben noto) del vaccino AstraZeneca è , che è , 
I vantaggi includono la e , inclusi il ricovero in ospedale e la morte.
The risks are small but real, and need to be balanced with the benefits. Source: AAP
L'equilibrio tra rischi e benefici dipende dal rischio della persona di essere esposta al COVID (che potrebbe variare in base agli spostamenti e al proprio lavoro) e dal rischio di esiti drammatici (come la morte) in caso di COVID.
L'età sembra il fattore più importante per determinare il rischio di questi terribili esiti, ma anche , tra cui malattie cardiache, malattie polmonari, ipertensione, diabete e cancro. Anche se le persone sotto i 60 anni con queste condizioni possono beneficiare del vaccino Pfizer, al momento potrebbero essere tenute in attesa.
Il rischio di esposizione al virus dipende molto da quanto il COVID è presente nella nostra comunità.
Meno c'è in giro, meno è probabile che voi lo prendiate. Ma questo può cambiare rapidamente e in modo imprevedibile, rendendo più difficile prendere una decisione.
In terzo luogo, la persona che riceve il vaccino deve fornire il proprio consenso informato basato sulla comprensione di questi rischi e benefici.
Consenso informato
aiutano a visualizzare alcuni, ma non tutti, questi rischi. Ad esempio, questa figura mostra il compromesso tra rischi e benefici durante un'epidemia relativamente mite, equivalente alla prima ondata di COVID in Australia.
A table from the Federal Health Department showing the risks versus the benefits for different age groups. Source: health.gov.au
In questo contesto, i benefici della vaccinazione non superano chiaramente i rischi fino a quando le persone non hanno superato i 60 anni.
Questo è il motivo per cui ATAGI ha utilizzato i 60 anni come soglia di età per l'utilizzo del vaccino AstraZeneca.
Ma se avessimo un grave focolaio, come in Europa lo scorso inverno, i benefici del vaccino supererebbero facilmente i rischi, anche nelle persone di età superiore ai 30 anni.
The risk profile changes depending on the size of the outbreak. Source: health.gov.au
Decisioni individuali
Questi grafici aiutano a far capire come l'età e la diffusione della malattia influenzino le decisioni. Ma non includono tutti i fatti rilevanti.
Per questo, una discussione con un medico di famiglia potrebbe essere utile, idealmente con un medico che vi conosce bene.
Il co-presidente di ATAGI Christopher Blyth ha recentemente chiarito che il vaccino AstraZeneca dovrebbe essere usato solo sotto i 60 anni in
Potete immaginare tali circostanze.
Ad esempio, prendete in considerazione un 59enne con diabete e malattie cardiache che prevede di recarsi in un Paese con molti casi di COVID. Qui, mi sentirei sicuro di dire che i benefici superano i rischi.
Tuttavia, immaginatevi un uomo di 25 anni senza condizioni mediche pregresse, che non viaggia e non lavora in una professione ad alto rischio.
Rispetto all'esempio precedente, i rischi sono simili, ma i benefici sono minori.
Sarebbe difficile convincermi che i benefici supererebbero i danni in questo caso, almeno non finché i nostri numeri di casi di COVID rimangono bassi.
Tuttavia, è improbabile che il nostro numero di casi rimanga basso per sempre e se aspettiamo un grande focolaio prima di vaccinare, l'immunità potrebbe arrivare troppo tardi.
Sono decisioni difficili, piene di tensioni etiche.
Voglio rispettare l'autonomia del mio paziente – e c'è una parte di me che sente che dovrei essere in grado di vaccinare chiunque se è informato e vuole il vaccino. Dopotutto, molte persone corrono altri rischi più grandi altrove nella loro vita.
Ed è ammirevole che molti giovani australiani che hanno deciso di vaccinarsi lo facciano non solo per se stessi, ma anche per proteggere la propria comunità.
Ma bilanciando queste considerazioni, dobbiamo cercare di ridurre al minimo i danni.
Sotto i 60 anni e ancora intenzionati a vaccinarvi?
Se volete essere vaccinati e avete meno di 60 anni e Pfizer non è disponibile, potete parlare con il vostro medico di famiglia, soprattutto se le vostre circostanze vi mettono particolarmente a rischio.
Penso che sia meglio farlo in una consultazione speciale piuttosto che farlo in un appuntamento in una clinica di immunizzazione.
Perché i nostri vaccini sono disponibili in fiale multidose, la maggior parte degli studi gestisce cliniche di vaccinazione abbastanza rapide, consentendo solo pochi minuti per ogni persona.
Tali cliniche sono delle buone opzioni per decisioni non difficili sui vaccini nelle persone con più di 60 anni, ma potrebbero non concedere abbastanza tempo per decisioni complesse per i più giovani.
Lavorando con il vostro medico di famiglia, spero che sentirete di poter arrivare alla decisione che più si addice alle vostre circostanze e ai vostri valori.
Brett Montgomery lavora come medico generico, principalmente a livello accademico - presso la University of Western Australia - ma anche clinicamente. Nel suo ruolo di medico di base, come molti medici di famiglia australiani, discute e fornisce la vaccinazione COVID-19 come parte del suo lavoro retribuito. Attualmente lo studio in cui lavora offre il vaccino AstraZeneca, ma non il vaccino Pfizer. Lui stesso ha ricevuto due dosi del vaccino AstraZeneca, nonostante avesse meno di 50 anni; ha ricevuto la sua prima dose prima che emergesse il collegamento con il rischio di trombosi. È affiliato a diverse organizzazioni con interessi di politica sanitaria, tra cui il Royal Australian College of General Practitioners, la Doctors Reform Society e gli Australian Greens. Tuttavia, ha scritto questo articolo a titolo personale.
Fonte: The Conversation.
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