La premier del New South Wales, Gladys Berejiklian, ha confermato che due delle tre persone disperse nel sud del New South Wales sono morte, mentre non ci sarebbero molte speranze di ritrovare viva la terza persona di cui non si avevano notizie.
Nel frattempo, sarebbero almeno quattro i dispersi negli incendi che infuriano nell'area dell'East Gippsland in Victoria.
Andiamo a vedere la situazione nei due stati.
New South Wales
All'indomani della giornata in cui si è registrata la morte del vigile del fuoco volontario Samuel McPaul, continuano le notizie di nuovi, tragici eventi nello stato.
Due persone disperse a Cobargo, che secondo le ultime notizie sarebbero padre e figlio, sono state confermate come decedute mentre una terza, di Belowra, risulta ancora dispersa.
Shane Fitzsimmons, Commissioner del Servizio antincendio rurale del NSW, ha dichiarato che anche la terza persona viene considerata come "potenzialmente morta" in seguito agli incendi che stanno devastando la regione.
Fitzsimmons ha aggiunto che questa è "senza dubbio" la peggiore stagione di incendi che si sia mai registrata nello stato.
"Ovunque, da Nowra fino al confine con il Victoria, fino a luoghi come Tumut e Tumbarumba, attraverso le "ranges"- stiamo assistendo fenomeni di fuochi aggressivi e pericolosi", ha dichiarato.
Quasi 100 incendi continuano a bruciare in New South Wales, decine dei quali ritenuti "fuori controllo". Otto sono considerati a livello di "emergenza".
La storica città di Cobargo, a ovest di Bermagui, è stata devastata dal fuoco, con vari edifici in fiamme sulla strada principale e squadre di volontari dei Rural Fire Services (RFS) che stanno lottando per salvare le abitazioni. La città era stata evacuata all'inizio della settimana.
L'incendio che si è sviluppato nella Clyde Mountain, a sud dall'imponente fronte del fuoco di Currowan, sta colpendo in queste ore la Batemans Bay.
Su una delle strade principali della località, Beach Road, si sono formate enormi code di automobili, con i residenti che cercavano disperatamente di sfuggire alle fiamme.
La gente del luogo e i turisti presenti hanno iniziato a rifugiarsi sulla spiaggia, mentre molte abitazioni sono state distrutte.
Si prevede un livello di pericolo incendi definito "estremo" per le Southern Ranges, Illawarra e ACT alla vigilia di Capodanno, mentre per le regioni circostanti - tra cui Sydney, Hunter e l'estrema costa meridionale - il pericolo di incendio viene definito "molto elevato".
I divieti assoluti di accendere fuochi sono in atto per oltre la metà dei 21 distretti antincendio dello stato.
Victoria
Almeno quattro persone risultano disperse ed è stato richiesto l'intervento dei militari per cercare di intervenire in una situazione che i commentatori definiscono "drammatica" per lo stato.
Questo in particolare, ma non soltanto, nell'area dell'East Gippsland dove oltre al dramma dei dispersi, molte abitazioni sono andate distrutte.
Il premier Daniel Andrews ha confermato, nel corso di una conferenza stampa tenuta oggi a Melbourne, che sono almeno quattro le persone considerate disperse.
Andrews ha anche comunicato di aver inviato messaggi di testo al primo ministro Scott Morrison per chiedergli sostegno nell'emergenza.
"Abbiamo fatto alcune richieste alla Australian Defence Force per il suo supporto, sia in termini di valutazione dei danni, ma anche per alcune di queste comunità isolate che sono solo accessibili via mare", ha dichiarato Andrews.
È stato inoltre chiesto l'aiuto di 70 vigili del fuoco al Canada e agli Stati Uniti, ha affermato Andrews.
Le autorità hanno avviato il processo di valutazione di quante proprietà siano state distrutte dagli incendi, molti dei quali si sono sviluppati durante la notte in seguito ai fulmini provenienti dalle nubi di fumo degli incendi stessi. Infatti, spiegano gli esperti, la quantità di fumo prodotta degli incendi è talmente elevata da creare dei veri e propri "sistemi meteorologici" indipendenti.
Più di 200 mila ettari di territorio stanno bruciando nell'area di East Gippsland, ha dichiarato il Commissioner per la gestione delle emergenze dello stato Andrew Crisp.
Nella mattinata di oggi la città costiera di Mallacoota è stata colpita da un incendio che ha costretto almeno 4 mila persone a fuggire sulla spiaggia.
