Un vaccino per il coronavirus sviluppato da scienziati in Queensland potrebbe essere pronto all'inizio dell'anno prossimo, dopo l'annuncio lunedì del via libera ai test clinici.
Il promettente vaccino viene sviluppato e prodotto contemporaneamente, per la prima volta in Australia.
"Mentre si stanno svolgendo questi studi, stiamo ancora lavorando con i nostri partner CSL per avviare la fase di produzione, affinché questo vaccino possa essere disponibile nella scala richiesta", ha detto lunedì ai reporter il team leader, il professor Paul Young.
Il team guidato da Young sta lavorando 24 ore su 24 da cinque mesi, che a dire del professore sembrano tre anni, per poter avere il vaccino pronto in un periodo di tempo mai visto prima.
"Vederci arrivare a questa fase di test clinici in soli cinque mesi, dopo che abbiamo selezionato il nostro candidato vaccino per quella che era essenzialmente una nuova malattia infettiva ad impatto globale, è semplicemente notevole".
Più di 4000 abitanti del Queensland si sono candidati a partecipare alla fase sperimentale, che i ricercatori sperano possa segnare una svolta nella lotta al virus.
I 120 volontari prescelti riceveranno una dose del vaccino due volte in intervalli di quattro settimane, e verranno monitorati per determinarne la sicurezza e valutare la risposta immunitaria innescata.
La sperimentazione su esseri umani del candidato vaccino fa seguito ai test condotti su animali che hanno avuto risultati incoraggianti in Olanda.
Ci sono oltre 130 vaccini attualmente in fase di sviluppo nel mondo, ma si ritiene che il lavoro della University of Queensland abbia ottenuto un notevole successo nella fase pre-clinica dello sviluppo.
"Sappiamo che il miglior modo di riprendersi come economia è trovare il vaccino, ed è fantastico che il Queensland stia ora guidando la carica a livello globale nella ricerca di un vaccino per il coronavirus", ha dichiarato la ministra dell'Innovazione Kate Jones.
"Lo stiamo facendo in tempi record".
Il professor Young dice che si spera che il vaccino possa essere pronto per un uso di emergenza all'inizio dell'anno prossimo, con una distribuzione in larga scala programmata per la seconda metà del 2021.
I residenti della zona metropolitana di Melbourne devono restare a casa e possono uscire solo per acquistare cibo e generi di prima necessità, per lavorare, studiare, fare esercizio oppure prestare o ricevere assistenza. Si consiglia di indossare mascherine in pubblico.
Le persone in Australia devono stare ad almeno 1,5 metri di distanza dagli altri. per verificare i limiti imposti sugli assembramenti.
Se avete sintomi da raffreddore o influenza, richiedete di sottoporvi ad un test chiamando telefonicamente il vostro medico, oppure contattate la hotline nazionale per le informazioni sul Coronavirus al numero 1800 020 080.
