Perdana Menteri Scott Morrison telah memperpanjang larangan bepergian yang mencegah pengunjung Cina memasuki Australia karena coronavirus.
Larangan 14 hari itu akan berakhir pada hari Sabtu tetapi sekarang akan diberlakukan untuk satu minggu lagi.
Mr Morrison membuat pengumuman itu pada hari Kamis 13/02/2020 setelah pertemuan Komite Keamanan Nasional.
"Kami tidak mengambil keputusan ini dengan enteng," katanya.
"Kami sangat memperhatikan gangguan dan dampak ekonomi dari pengaturan ini, tetapi saya perhatikan Australia adalah salah satu dari 58 negara yang telah memperkenalkan beberapa bentuk pembatasan perjalanan."
Passengers wearing a protective masks on arrival at Sydney International Airport in Sydney. Source: AAP Image/ Joel Carrett
Kepala Petugas Medis Brendan Murphy mengatakan kekhawatiran utama adalah penyebaran virus COVID-19 ke seluruh Cina.
Sekarang ada lebih dari 60.000 kasus yang dikonfirmasi dari virus, kebanyakan dari mereka di provinsi Hubei tempat pertama kali terdeteksi, dan 1357 orang telah meninggal.
Lebih dari 240 kematian dilaporkan pada hari Rabu saja, jumlah kematian tertinggi satu hari sejak virus pertama kali dilaporkan pada bulan Desember.
"Ada pertumbuhan yang signifikan di Hubei," kata Dr Murphy.
"Di provinsi lain di Cina telah terjadi pertumbuhan yang lambat .... tetapi masih tumbuh.
"Itu menjadi perhatian karena masih ada bukti penularan masyarakat di provinsi lain dan itulah alasan kami ingin mempertahankan larangan perjalanan saat ini."
Dari 15 kasus di Australia, enam telah diselesaikan dan sembilan sisanya semuanya stabil.
Tidak ada warga Australia yang dikarantina di Pulau Christmas dan Darwin yang dites positif terkena virus, dengan kelompok pengungsi pertama akan dibolehkan pulang pada hari Senin.
Dr Murphy mengatakan mereka yang melakukan isolasi diri telah "berperilaku tanpa cela", sangat membantu upaya pihak berwenang untuk menjaga orang tetap aman
.
Health workers in protective suits take part in a drill in handling coronavirus cases at a hospital in Denpasar, Bali. Source: EPA
Mr Morrison mengatakan pemerintah bekerja sama dengan sekolah, universitas dan sektor pariwisata.
"Kami mengambil pendekatan yang hati-hati ... ini sebabnya kami melakukan rotasi mingguan dalam tinjauan ini," katanya.
"Kami mencari semua opsi yang tersedia bagi kami untuk mengurangi dampaknya jika memungkinkan."
Kepala Universitas Australia, Catriona Jackson mengatakan bahwa universitas akan segera menghubungi mahasiswa asal Cina untuk memastikan mereka memahami bagaimana perpanjangan pembatasan perjalanan mempengaruhi mereka dan untuk memberikan dukungan.
"Kami tahu keputusan untuk memperpanjang pembatasan ini akan sulit bagi banyak siswa selama waktu yang sudah sangat menegangkan," katanya.
"Kepada semua yang rencananya telah terpengaruh, saya jamin kami melakukan segala yang mungkin untuk meminimalkan gangguan pada studi Anda, dan untuk melindungi kesehatan dan kesejahteraan setiap siswa."
Sebagian besar universitas di Australia memulai tahun akademik mereka pada akhir Februari atau awal Maret.
Pekerjaan sedang dilakukan untuk memperluas kampanye pariwisata domestik yang ada untuk membantu bisnis yang terkena dampak penurunan pengunjung asing.
Namun perpanjangan larangan itu telah dikecam oleh direktur Pusat Pekerja Migran Victoria Matt Kunkel.
"Semua pekerja harus diperlakukan sama - pekerja migran sementara harus diizinkan untuk melewati pemeriksaan kesehatan yang sama di perbatasan kita seperti yang akan kita lalui," katanya dalam mendesak larangan itu untuk segera dicabut.
Sementara itu, ada kekhawatiran yang berkembang tentang keadaan kapal pesiar Diamond Princess dari Jepang, dimana 229 warga Australia berada di dalamnya dengan sejumlah telah diambil dari kapal untuk dirawat karena virus.
Seorang ahli kesehatan masyarakat Australia akan segera menuju ke Jepang untuk melihat penanganan proses karantina kapal dan memberikan saran kepada pemerintah.
"Kapal dikenal sebagai tempat yang luar biasa di mana penyakit menular dapat ditularkan," kata Dr Murphy.
"Saat ini periode karantina telah ada masih konsisten dengan semua orang yang terinfeksi sebelum karantina diberlakukan, tetapi jika kasus lebih lanjut terus datang, Anda harus bertanya-tanya tentang hal karantina."
