Poin Utama
- Sebuah unit di Sydney telah dinyatakan aman setelah penghapusan isotop radioaktif tingkat rendah.
- Isotop radioaktif biasanya digunakan dalam pengobatan.
- Seberapa berbahayanya mereka tergantung pada kuantitas, menurut para ahli.
Sebuah unit di Sydney dinyatakan aman setelah isotop radioaktif tingkat rendah dihilangkan oleh petugas NSW Fire and Rescue dan Australian Border Force (ABF).
ABF mengatakan telah menyita 52 botol bahan yang berpotensi berbahaya dari rumah, setelah petugas mendeteksi berbagai zat terlarang yang diimpor melalui kargo udara di Sydney.
Dikatakan botol-botol itu telah dipindahkan ke fasilitas yang sesuai, di mana mereka akan diuji.
“Seorang pria nasional Australia berusia 23 tahun sedang membantu penyelidikan, yang masih berlangsung,” kata ABF dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat.
“Saat ini, tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa insiden ini menimbulkan risiko keamanan nasional.”
Kru spesialis menemukan isotop radioaktif tingkat rendah, yang biasa digunakan di beberapa industri, di unit tersebut pada hari Kamis, kata NSW Fire and Rescue.
Seorang juru bicara mengatakan bahan itu ditemukan dalam wadah yang cocok dan efektif, tanpa pelepasan radiasi. Tiga orang dibawa ke rumah sakit untuk observasi.
Channel 10 melaporkan bahwa pihak berwenang menemukan zat isotop uranium 238.
Petugas Pasukan Perbatasan Australia di unit Sydney pada hari Kamis. Source: AAP / Bianca De Marchi
Apa itu isotop radioaktif?
Isotop radioaktif, biasanya disingkat menjadi 'radioisotop' adalah bentuk tidak stabil dari unsur yang memancarkan radiasi untuk berubah menjadi bentuk yang lebih stabil, jelas Badan Energi Atom Internasional.
Radiasi mudah dilacak dan dapat menyebabkan perubahan zat yang jatuh, yang membuat radioisotop berguna dalam bidang kedokteran, industri, dan bidang lainnya.
Hanya karena suatu unsur memiliki isotop, mereka tidak semuanya radioaktif, kata Obbard kepada SBS News.
“Uranium istimewa karena semua isotop uranium bersifat radioaktif.”
Uranium 238, yang merupakan jenis uranium yang paling umum, memiliki waktu paruh empat setengah miliar tahun.
Waktu paruh berarti kira-kira waktu rata-rata Anda harus menunggu atom meluruh menjadi sesuatu yang lain.
“Karena memiliki waktu paruh yang panjang, sebenarnya cukup stabil karena membusuk sangat lambat,” kata Obbard.
Uranium terjadi secara alami dan mungkin muncul dalam zat seperti batuan, katanya.
Seberapa berbahaya isotop radioaktif?
Uranium 238 tidak berbahaya dalam jumlah yang sangat kecil, kata Obbard.
Ini terutama digunakan dalam reaktor nuklir, profesor fisika Universitas Curtin Nigel Marks mengatakan kepada SBS News.
“Sulit untuk memikirkan mengapa seorang warga sipil memiliki uranium, mungkin seseorang memberikannya kepada mereka dari sepotong batu dari tambang.
“Bisa jadi apa yang disebut kue kuning, yang merupakan uranium oksida yang diekspor oleh Australia,” katanya.
“Jika itu hanya sepotong, katakanlah, logam uranium, Anda tahu, dalam botol plastik kecil, maka Anda bisa memilikinya duduk di sebelah Anda dan hanya menatapnya tidak akan membahayakan Anda sama sekali. Jadi hanya itu, itu murni masalah kuantitas.”
Uranium dapat dideteksi di beberapa gelas tua, yang sengaja dibuat dengan uranium dalam bentuk logam karena bersinar dalam gelap.
Demikian pula, dapat digunakan di lunas kapal pesiar karena sangat berat.
Bagaimana pengaturan bahan radioaktif di Australia?
Setiap jumlah bahan radioaktif yang lebih berat dari 800 miligram harus dilisensikan di Australia.
Sementara properti Sydney telah dinyatakan aman, kasus ini menimbulkan kekhawatiran tentang keamanan material radioaktif, kata Obbard.
“Mereka adalah tiga jenis peraturan nuklir: keselamatan nuklir, keamanan nuklir dan perlindungan nuklir, dan ketiga jenis peraturan ini berlaku untuk uranium,” katanya.
“Seluruh cerita ini penting untuk keamanan nuklir karena Anda memiliki bahan radioaktif yang mungkin harus dilisensikan, dan telah keluar dari sistem kontrol itu dan keluar di masyarakat.”
Pada bulan Januari, pihak berwenang menghabiskan waktu berhari-hari mencari kapsul radioaktif kecil tapi berbahaya dari tambang Rio Tinto setelah menghilang dalam perjalanan truk sepanjang 1.400 km melintasi pedalaman sebelum akhirnya menemukannya.
