Ketika Zaahir Edries melarikan diri dari apartheid di Afrika Selatan pada usia lima tahun, dia membayangkan rumah barunya akan menjadi salah satu kesempatan yang setara.
"Kami meninggalkan situasi yang cukup sulit, jadi penting bagi kami untuk datang ke tempat di mana, secara langsung, akan memberi kami kesempatan yang adil; Australia fair go," katanya kepada SBS News.
Tetapi sebagai keluarga Muslim, menetap di Australia terutama setelah serangan teror 11 September 2001, terbukti sulit.
“Sekitar 11 September segalanya berubah cukup signifikan bagi saya,” kata Edries. “Sikap terhadap keyakinan dan identitas saya berubah di ruang publik, sehingga sulit untuk berinteraksi dengan cara yang sama seperti yang saya lakukan sebelumnya.”
ظاهر ادریس در پنج سالگی از آپارتاید آفریقای جنوبی فرار کرد و به آسترالیا آمد. Source: Supplied
“Sebagai seorang dewasa muda pada saat itu, saya mendapat kesulitan untuk mendamaikan identitas saya sebagai seorang Muslim dan juga sebagai seseorang yang diminta untuk menjelaskan peristiwa beberapa kenjahatan yang mengerikan di sisi lain dunia, yang bukan sesuatu yang kami alami sebelumnya.”
Sebuah laporan baru oleh Komisi Hak Asasi Manusia Australia menunjukkan dia tidak sendirian.
‘Sharing the Experiences of Australian Muslims’ yang dirilis minggu ini, menemukan 80 persen warga Muslim di Australia pernah mengalami prasangka atau diskriminasi.
Setengah dari lebih dari 1.000 Muslim yang disurvei hingga Desember 2019 mengatakan diskriminasi terjadi ketika berurusan dengan penegak hukum, 48 persen mengatakan mereka menjadi sasaran di tempat kerja atau ketika mencari pekerjaan, dan 29 persen mengatakan itu di lembaga pendidikan.
Edries memenuhi syarat sebagai pengacara di Sydney, tetapi seiring dengan kemajuan karirnya, dia mengatakan bahwa pengalaman diskriminasinya terus berlanjut
Selama Ramadhan pada suatu tahun, ketika disarankan pesta staf di tempat kerja Edries dipindahkan karena ada beberapa orang sedang berpuasa, seorang manajer menjawab: “Benarkah? Berapa banyak dari mereka yang kita miliki bekerja di sini? Mungkin kita harus mengawasi mereka.”
Zaahir Edries at an awards cermony. Source: Supplied
"Sikap seperti itu sudah tidak jarang. Sangat disayangkan dan kita semua harus terkejut dengan mereka, tetapi itu menjadi norma bagi kita semua yang hidup dan bekerja dalam masyarakat yang rasis," katanya.
Mr Edries mengatakan dia juga telah menerima ancaman kekerasan fisik sebagai akibat dari "kemuslimannya" dan di masa lalu tidak disarankan untuk melaporkannya oleh polisi, sesuatu yang sekarang dia harapkan telah berubah.
"Sikapnya adalah, 'mungkin Anda harus berhenti berbicara menentang Islamofobia dan Anda mungkin tidak mendapatkan kebencian yang ditujukan kepada Anda,'" katanya.
Muslims disarankan untuk membuka suara
Laporan dari Australian Human Rights Commission yang juga mencakup konsultasi dengan anggota dan pemimpin komunitas Muslim di seluruh Australia, yang dilakukan hingga Februari 2020, juga menemukan satu dari setiap empat Muslim di Australia terlalu takut untuk berbicara ketika mereka atau seseorang yang mereka kenal mengalami diskriminasi.
Pendiri Islamophobia Register dan advokat anti-diskriminasi Mariam Veiszadeh mengatakan itu adalah statistik yang berusaha dirubahnya selama bertahun-tahun.
"Saya menduga ada banyak individu yang menghadapi insiden Islamofobia sehari-hari yang tidak membeberkannya dan itu adalah tren yang ingin kami balikkan, untuk memiliki organisasi yang dapat dituju oleh komunitas Australia, untuk dapat merekam insiden ini. … tetapi kami membutuhkan sumber daya tambahan untuk didedikasikan untuk area ini.”
Veiszadeh juga menjadi sasaran karena keyakinannya.
"Saya telah mengalami segalanya mulai dari polisi berpatroli di rumah saya karena ancaman pembunuhan terus-menerus yang saya terima ... hingga hal-hal aneh seperti alamat rumah saya diungkapkan dan kemudian bacon dikirim ke alamat itu," katanya.
"Namun saya sadar bahwa beberapa di antaranya adalah contoh ekstrem karena pekerjaan advokasi saya di bidang Islamofobia."
Terlepas dari tingginya tingkat diskriminasi yang dilaporkan dalam survei tersebut, 63 persen responden masih mengatakan bahwa mereka percaya Australia adalah masyarakat yang ramah.
Race Discrimination Commissioner Chin Tan. Source: SBS News
Tiga dari empat (74 persen) Muslim di Australia mengatakan mereka merasa 'orang Australia'.
Komisioner Diskriminasi Ras Chin Tan mengatakan sudah waktunya bagi pemerintah federal untuk membentuk
"Kami percaya ada kebutuhan yang kuat dan berkuasa bagi kami untuk memiliki strategi nasional terkoordinasi yang bekerja di banyak bidang untuk secara aktif melawan rasisme dan diskriminasi di berbagai tingkat yang terjadi dan itu membawa saya ke advokasi yang sekarang kami ajukan. Komisi tentang penerapan kerangka kerja anti-rasisme nasional.”
“Sebuah kerangka kerja yang berfungsi sebagai nilai bersama yang menyeluruh, tujuan bersama yang berkomitmen tentang memajukan titik referensi yang kuat tentang bagaimana kita menangani masalah ras dan kohesi sosial di negara ini.”
"Australia bangga menjadi negara yang sangat setara dan oleh karena itu atas dasar itu sangat penting bahwa kami menggarisbawahi hal ini dengan menghormati martabat dan hak orang untuk diperlakukan sama di negara ini."
SBS News telah menghubungi Menteri Imigrasi, Kewarganegaraan, Layanan Migran dan Urusan Multikultural Alex Hawke untuk memberikan komentar.
Masyarakat didorong untuk melaporkan insiden diskriminasi kepada polisi setempat.
Kepolisian NSW mengatakan di situs webnya bahwa mereka "menanggapi semua kejahatan dengan serius termasuk kejahatan yang dimotivasi oleh kebencian". Ia memiliki "Unit Keterlibatan dan Kejahatan Kebencian khusus yang mengawasi dan bekerja dengan semua Komando Area Lokal untuk menyelidiki insiden yang dimotivasi oleh kebencian".
Laporan ini dibuat melalui Komisi Hak Asasi Manusia Australia.
