Το 1944, ο Πολωνός δικηγόρος Raphael Lemkin επινόησε τον όρο "γενοκτονία", εν μέρει ως απάντηση στο Ολοκαύτωμα, καθώς και σε προηγούμενα ιστορικά γεγονότα.
Συνδύασε το ελληνικό πρόθεμα "genos", που σημαίνει γένος, και τη λατινική κατάληξη "cide", που σημαίνει δολοφονία.
Από την εκστρατεία του Lemkin επικυρώθηκε, το 1948, η Σύμβαση για τη Γενοκτονία.
Πάνω από 150 χώρες είναι σήμερα συμβαλλόμενα μέρη της σύμβασης, πράγμα που σημαίνει ότι έχουν την ευθύνη να προλαμβάνουν και να τιμωρούν το έγκλημα της γενοκτονίας.
Όμως, με εκατοντάδες γεγονότα και περιστάσεις που θα μπορούσαν να εμπίπτουν στον ορισμό της γενοκτονίας, μόνο μερικά από αυτά έχουν επιτύχει νομική αναγνώριση.
Αυτό οφείλεται σε μια σειρά πολιτικών και νομικών παραγόντων.
Παρόλα αυτά, ακούμε συχνά τη λέξη "γενοκτονία" να χρησιμοποιείται για να περιγράψει συγκλονιστικές καταστροφές - όχι μόνο στο πλαίσιο του διεθνούς δικαίου.
Πολλοί μελετητές συμφωνούν ότι ο όρος μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να εκφράσει θλίψη και διαμαρτυρία.
"Γίνεται ένας τρόπος να μεταφράσουμε διαφορετικές εμπειρίες σοβαρής κακοποίησης", είπε η καθηγήτρια Πρακτικής στα Ανθρώπινα Δικαιώματα και το Διεθνές Δίκαιο στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης, Vasuki Nesiah.
Αυτό το επεισόδιο του SBS Examines εμβαθύνει στην αμφιλεγόμενη ιστορία του εγκλήματος της γενοκτονίας και εξετάζει πώς χρησιμοποιείται η λέξη σήμερα.
