Κοιτάζοντας τον ουρανό, αυτό που βρίσκεται πίσω από τα σύννεφα είναι το απέραντο, μυστηριώδες σύμπαν για το οποίο εμείς, ως άνθρωποι, έχουμε ακόμη πολλές ερωτήσεις.
Και προκειμένου να καταλάβουν πώς εξελίχθηκε το σύμπαν, μια ομάδα Κινέζων επιστημόνων αποφάσισε να κοιτάξει το υπέδαφος.
Έχουν κατασκευάσει έναν τεράστιο ανιχνευτή 700 μέτρα κάτω από την επιφάνεια της γης στη νότια Κίνα, μόνο και μόνο για να ψάξουν για νετρίνα, ένα μικροσκοπικό σωματίδιο που μπορεί να βοηθήσει να απαντηθούν ερωτήματα για το άπειρο σύμπαν.
Ο Cao Jun είναι διευθυντής του Ινστιτούτου Φυσικής και αναπληρωτής διευθυντής του έργου του Jiangmen Underground Neutrino Observatory, ή JUNO.
Εξηγεί τι είναι το νετρίνο.
Η ύπαρξη των νετρίνων ανακαλύφθηκε πριν από σχεδόν έναν αιώνα, αλλά επί του παρόντος, η έρευνα σχετικά με τα σωματίδια βρίσκεται ακόμη σε πρώιμο στάδιο.
Μέχρι στιγμής, έχει βρεθεί ότι τα νετρίνα χρονολογούνται πριν από 13,8 δισεκατομμύρια χρόνια, όταν το σύμπαν επεκτάθηκε από ένα μοναδικό, μικροσκοπικό σημείο με εξαιρετικά υψηλή θερμοκρασία και πυκνότητα.
Οι επιστήμονες έχουν υποθέσει ότι πολλά σωματίδια ήταν παρόντα κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η οποία είναι περισσότερο γνωστή ως "Μεγάλη Έκρηξη".
Όμως, σε αντίθεση με άλλα σωματίδια, τα νετρίνα σπάνια αλληλεπιδρούν με άλλα σωματίδια, γεγονός που καθιστά πολύ δύσκολη την ανίχνευση ή τη μέτρησή τους.
Και αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι επιστήμονες στρέφονται τώρα σε αυτόν τον γιγαντιαίο, υπόγειο ανιχνευτή στο Kaiping της Κίνας για βοήθεια.
Ο Wang Yifang είναι ο πρώην διευθυντής του Ινστιτούτου Φυσικής, επικεφαλής επιστήμονας και υπεύθυνος του έργου JUNO.
Εξηγεί πώς θα λειτουργεί ο ανιχνευτής.
Και αυτός ο ανιχνευτής είναι πολύ μεγάλος, χρειάστηκαν πάνω από εννέα χρόνια για να κατασκευαστεί. Πρέπει να είναι υπόγειος για να εμποδίσει τις κοσμικές ακτίνες και την ακτινοβολία να διαταράξουν τα νετρίνα.
Ο ανιχνευτής σε σχήμα σφαίρας είναι γεμάτος με ένα υγρό σχεδιασμένο να παράγει φως όταν τα νετρίνα περνούν από μέσα του.
Το μηχάνημα θα μελετήσει στη συνέχεια το αντίθετο των νετρίνων, τα αντινετρίνα.
Παράγονται από τις συγκρούσεις στο εσωτερικό των δύο πυρηνικών εργοστασίων που βρίσκονται κοντά.
Όταν αυτά τα αντινετρίνα έρθουν σε επαφή με σωματίδια μέσα στον ανιχνευτή, θα παράγουν φως.
Ο André de Gouvêa, θεωρητικός φυσικός στο Πανεπιστήμιο Northwestern, είπε ότι στη συνέχεια ο ανιχνευτής θα συλλάβει το φως και θα το αναλύσει.
Το κόστος του ανιχνευτή είναι μεγάλο, η κατασκευή του κοστίζει 300 εκατομμύρια δολάρια.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ιαπωνία κατασκευάζουν επίσης τους ανιχνευτές νετρίνων, οι οποίοι αναμένεται να τεθούν σε λειτουργία γύρω στο 2027 και 2031.
Θα διασταυρώσουν τα αποτελέσματα και τα δεδομένα από τον κινεζικό ανιχνευτή, χρησιμοποιώντας διαφορετικές προσεγγίσεις.
Για επιστήμονες όπως ο Δρ Cao, ελπίζουν ότι ο ανιχνευτής όχι μόνο θα μπορέσει να απαντήσει στα υπάρχοντα ερωτήματα σχετικά με τα νετρίνα, αλλά και να τους οδηγήσει σε νέες ανακαλύψεις.
