Φέτος συμπληρώνονται 70 χρόνια από την υπογραφή της τέταρτης Σύμβασης της Γενεύης. Τα άρθρα της Σύμβασης ορίζουν εκτενώς τα βασικά δικαιώματα των αιχμαλώτων κατά τη διάρκεια του πολέμου.
Πριν από 15 χρόνια στην πόλη Ballarat της Βικτώριας, ανεγέρθηκε μνημείο για τους πάνω από 36,000 Αυστραλούς αιχμαλώτους πολέμου. Να σημειωθεί ότι κανένας Αυστραλός δεν αιχμαλωτίστηκε στη διάρκεια του πολέμου στο Βιετνάμ.
Μεταξύ αυτών και 27 Αυστραλοί ελληνικής καταγωγής, εννέα από τους οποίους έχασαν τη ζωή τους στη διάρκεια της αιχμαλωσίας του.
Ο επικεφαλής του Ελληνικού Παραρτήματος RSL της Βικτώριας, Στηβ Κυρίτσης, μίλησε στο Ελληνικό Πρόγραμμα με αφορμή την ειδική τελετή που πραγματοποιήθηκε στην πόλη Ballarat της Βικτώριας στο Μνημείο των πρώην Αιχμαλώτων Πολέμου.
Greek Australian student Krystalia Triandafillidis from Ballaral Grammar School performs Lachlan Irvine's poem "Missing". Source: SBS Greek
"Τρεις αεροπόροι ελληνικής καταγωγής και δυο που υπηρετούσαν στο Πολεμικό Ναυτικό έχασαν τη ζωή τους όταν τα πολεμικά σκάφη στα οποία επέβαιναν είτε καταρρίφθηκαν είτε τορπιλίστηκαν. Και υπάρχουν και άλλοι 22 που βρεθήκαν σε διαφορες φυλακές των Ιαπώνων, στη Σιγκαπούρη, στην Ταϋλάνδη, στο Βιετνάμ, στο Βόρνεο, στην Βιρμανία και αλλού. Εννέα απ' αυτούς άφησαν την τελευταία τους πνοή στις φυλακές ως αιχμάλωτοι πολέμου", συμπληρώνει.
Στην εκδήλωση παραβρέθηκε και ο 102χρονος Bill Rudd, ο οποίος είναι βετεράνος του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου, αιχμαλωτίστηκε στην Μέση Ανατολή και μεταφέρθηκε στην πόλη Vercelli της Βόρειας Ιταλίας. Όταν η Ιταλία έπαψε την συνεργασία της με την Γερμανία, ο Rudd αποφάσισε να μεταβεί στην Ελβετία, όπου και παρέμεινε μέχρι το τέλος του πολέμου. Εκεί συνάντηση και την μετέπειτα σύζυγό του, Caty, με καταγωγή από την Ολλανδία.
Ο πρόεδρος του Συντονιστικού Συμβουλίου Μνήμης για την Μάχη της Κρήτης, Αντώνης Τσουρδαλάκης και η εκπαιδευτικός Νατάσα Σπανού βρέθηκαν στο Ballarat, όπου πέρυσι φυτεύτηκε μια συμβολική ελιά στους χώρους του Μνημείου για τους Αιχμαλώτους Πολέμου, με την παρουσία του Γενικού Προξένου της Ελλάδας στην Μελβούρνη, Δημήτρη Μιχαλόπουλου.
Hellenic RSL members at the Australian Ex-Prisoners of War Memorial. Source: SBS Greek
"Πέρυσι ήρθαμε και κάναμε την ειδική τελετή με την φύτευση μιας ελιάς στον χώρο του μνημείου και κάναμε τα αποκαλυπτήρια της αναμνηστικής πλάκας. Σε ετήσια βάση, η Επιτροπή παίρνει μέρος στην τελετή και τιμά τους αιχμαλώτους πολέμου της Κρήτης και της Ελλάδας γενικότερα", λέει.
Ο κ. Τσουρδαλάκης δήλωσε ότι εργάζεται προς την διοργάνωση ειδική τελετής το 2020 προκειμένου να τιμηθούν οι αιχμάλωτοι πολέμου, και οι Ελλαδίτες και οι Ελληνοαυστραλοί. "Στην εκδήλωση θα θέλαμε να αναγνωστούν όλα τα ονόματα εκείνων που αιχμαλωτίστηκαν στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, ως μια πράξη αναγνώρισης από την νεώτερη γενιά του αγώνα εκείνων που είτε 'έπεσαν' είτε αιχμαλωτίστηκαν στο όνομα της ελευθερίας", δήλωσε ο κ. Τσουρδαλάκης στο Ελληνικό Πρόγραμμα.
Οι ελληνικής καταγωγής Αυστραλοί Αιχμάλωτοι Πολέμου
Από την Νέα Νότια Ουαλία
BYLOS, VINCENT, from NSW (+) age 22. (ARMY) Singapore.
CAIMANOS, JOHN, from NSW age 38. (ARMY) Thailand.
COLEVAS, GEORGE, from NSW age 19. (ARMY) Thailand-Singapore-Japan.
COMINO, JACK, PETER, (+) from NSW age 23. (ARMY) Thailand.
DALAS, HERBERT, FREDERICK, (+) from NSW age 30. (ARMY) Singapore.
DEMUS, HENRY, JOSEPH (+) from NSW age 21. (ARMY) Sandakan-Borneo.
DIMOPOULOS, PETER, JOHN, from NSW age 21. (ARMY) Singapore.
MANUSU, IVAN, (+) from NSW age 30. (ARMY) Thailand.
KARIKIOS, DIMITRIOS, from NSW age 27. (ARMY) Changi-Thailand.
KARCOES, NORMAN, FRANCIS, from NSW age 21. (ARMY) Singapore.
NICHOLAOU COSTAS, from NSW age 22. (ARMY) Singapore-Malaya.
PAPANGELOPOULOS, LEONIDAS, from NSW age 39. (ARMY) Singapore.
MESOLOQETES JOHN, from NSW age 21. (ARMY) Malaya.
RAFT (RAFTOPOULOS), STANLEY, (+) from NSW age23.(ARMY) Malaya, China Sea.
VAFIOPULOUS, GEORGE, EDWIN, from NSW age 23. (ARMY) Malaya-Changi.
Από την Βικτώρια
The coordinator of the Committee for the Commemoration of the Battle of Crete, Antonis Tsourdalakis and Committee's member, educator Natasha Spanos in Ballarat. Source: SBS Greek
ALEXANDRATOS DIOMEDES, from Victoria, age 20. (RAAF) Germany.
BLACK (MAVROKEFALOS), John, Arthur, from Victoria, age 26. (RAAF) Germany.
GEORGE (PAPAGEORGIOU) CONSTANTINOS, from Victoria age 21. (RAAF) France.
PANAOTIE, JOHN, from Victoria age 29. (ARMY) Borneo.
PANIOTI, NICHOLAS From Victoria age 21. (ARMY) Singapore.
Από την Κουηνσλάνδη
Hellenic RSL members at the Australian Ex-Prisoners of War Memorial. Source: SBS Greek
FREELEAGUS, CHARLES, GEORGE, from QLD age 22 (ARMY) Burma-Thailand.
LIKIARD (LIKIARDOPOULOS) SOCRATES, (+) from QLD age 20 (HMAS Perth) China Sea.
NICHOLAOU ANTONIS, from QLD (+) age 35. (ARMY)Singapore.
OMIRIDIS, PETROS, VASILLIOU, from W.A age 20. (ARMY) Malaya-Thailand.
Από την Δυτική Αυστραλία
Battle of Crete & Greece Commemorial Council plaque at Ex-Prisoners of the War Memorial grounds. Source: SBS Greek
DOULIS, MICHAEL, from W.A age 32. (ARMY) Singapore.
MAVROTHALASITIS, GEORGE, (+) from W.A age24. (ARMY) Singapore-China Sea.
Από την Βόρεια Επικράτεια
WWII veteran and ex-prisoner of war, Bill Rudd and the head of the Hellenic RSL, Steve Kyritsis. Source: SBS Greek
KYRIAKOS (KYROS) JACK GEORGE, from NT age 20. (ARMY) Malaya-Singapore.
*Τα στοιχεία προέρχονται από το βιβλίο του Στηβ Κυρίτση «Greek Australians in the Australian Forces WWI & WWII».
Πατήστε Play στην κεντρική φωοτγραφία για να ακούσετε το podcast
