Η προώθηση των πολιτιστικών ανταλλαγών και της μάθησης, η προώθηση του αμοιβαίου σεβασμού και η συνεργασία με τους ανθρώπους των Πρώτων Εθνών βρίσκονται στο επίκεντρο ενός νέου ερευνητικού κέντρου αυτοχθόνων που εγκαινιάζεται στο Πανεπιστήμιο La Trobe .
Οι ερευνητές αναφέρουν ότι έχει ως στόχο να καλλιεργήσει τα ερευνητικά έργα των κοινοτήτων ιθαγενών - καθώς και να παρέχει έναν ασφαλή χώρο για τους ερευνητές των Πρώτων Εθνών.
Η καθηγήτρια Julie Andrews, μέλος της φυλής Yorta Yorta, είναι διευθύντρια του εικονικού ερευνητικού κέντρου, το οποίο εξυπηρετείται από πανεπιστημιουπόλεις στη Μελβούρνη και την περιφερειακή Βικτώρια.
Όπως αναφέρει το κέντρο αποσκοπεί στην ύπαρξη ενός χώρου όπου οι ερευνητές των Πρώτων Εθνών θα καθοδηγούν τις πολιτικές λύσεις και τα πρακτικά μέτρα που επηρεάζουν τις κοινότητες των αυτοχθόνων και μη αυτοχθόνων.
Το ερευνητικό κέντρο είναι γνωστό με την αυτόχθονα ονομασία Gabra Biik, Wurruwila, που σημαίνει Έξυπνη Χώρα, Έξυπνοι Άνθρωποι, με λέξεις που προέρχονται από τέσσερις αυτόχθονες γλώσσες.
Διαφέρει από άλλα ερευνητικά κέντρα, καθώς θα επικεντρωθεί σε έργα που προωθούν τις πολιτιστικές ανταλλαγές και τη μάθηση σε ένα ευρύ φάσμα θεματικών πεδίων.
Ένα έργο βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη με την Transport New South Wales, το οποίο έχει ως στόχο να διερευνήσει πώς η γνώση των ιθαγενών μπορεί να συμβάλει στη βελτίωση της διαχείρισης των οδικών δικτύων.
Ο αντιπρύτανης ιθαγενών στο Πανεπιστήμιο La Trobe και μέλος της φυλης Gumbaynggir, Michael Donovan, σημειώνει πως ο τρόπος εργασίας του κέντρου είναι καθοριστικός - αξιοποιώντας τις γνώσεις και τα πλεονεκτήματα των ιθαγενών, σε τομείς όπως η διαχείριση της γης για την εξεύρεση λύσεων στις ανάγκες και τα προβλήματα της κοινότητας.
Οι ερευνητές αναφέρουν ότι το κέντρο θέτει στο προσκήνιο τη διαβούλευση με τις κοινότητες των Αβοριγίνων για να διασφαλίσει ότι η ανταλλαγή γνώσεων γίνεται με σεβασμό και ηθικά ορθό τρόπο.
Για τους ιθαγενείς και τους κατοίκους των νησιών Τόρες Στρέιτ, η παραδοσιακή γνώση περιλαμβάνει οικολογική και φαρμακευτική γνώση, γνώση περιβαλλοντικής διαχείρισης και πολιτιστική και πνευματική γνώση.
Το κέντρο θα λειτουργήσει στις πανεπιστημιουπόλεις του La Trobe στη Νέα Νότια Ουαλία και τη Βικτώρια, αλλά στόχος είναι να προσκαλέσει σε συνεργασία πανεπιστήμια όλης της χώρας, αλλά και του εξωτερικού.
