Ξεκίνησε σήμερα και επίσημα Κυριακή 14 Ιανουαρίου του 2024 το Ανοιχτό Πρωτάθλημα Αντισφαίρισης της Μελβούρνης, γνωστό και ως Australian Open.
Ανεπισήμως ξεκίνησε την περασμένη Κυριακή με τους προκριματικούς αγώνες αλλά και αγώνες με φιλανθρωπικό χαρακτήρα και εκδηλώσεις κυρίως για τα παιδιά.
Σύμφωνα με τους διοργανωτές στην πρώτη εβδομάδα που ολοκληρώθηκε χθες Σάββατο, τις εγκαταστάσεις του Αυστραλιανού Όπεν επισκέφτηκαν 90,000 άτομα (89,894) όταν πέρυσι για την αντίστοιχη περίοδο ο αριθμός ήταν μικρότερος κατά τριάντα περίπου χιλιάδες (63,120).
Φέτος, 21 Αυστραλοί και Αυστραλές αγωνίζονται στο κυρίως ταμπλό της διοργάνωσης, με τον Άλεξ Ντε Μινόρ, νούμερο 10 στην παγκόσμια κατάταξη, να είναι ο καλύτερος τεννίστας της Αυστραλίας αυτή τη στιγμή.
Στο τουρνουά συμμετέχει και ο Θανάσης Κοκκινάκης.
Ο ομογενής και νούμερο 68 στην παγκόσμια κατάταξη αγωνίζεται την Τρίτη κόντρα στον Αυστρακό Sebastian Ofnen, ο καλύτερος παίκτης της ευρωπαϊκής αυτής χώρας και νούμερο 37 στον κόσμο.
Αν ο 27χρονος Κοκκινάκης περάσει στον δεύτερο γύρο, πιθανότατα θα βρει μπροστά του το νούμερο 13 στον κόσμο, Γκριγκόρ Δημητρώφ.
Ο 32χρονος Βούλγαρος τεννίστας κέρδισε πριν λίγες μέρες το τουρνουά Brisbane International.
Και φυσικά τα βλέμματα και οι ελπίδες της Ομογένειας είναι στραμμένα στον Στέφανο Τσιτσιπά και στην Μαρία Σάκκαρη.
Η πρώτη αναμέτρηση του Έλληνα πρωταθλητή και νούμερο 7 στην παγκόσμια κατάταξη είναι αύριο Δευτέρα μεσημέρι στο Rod Laver Arena.
Πρώτος του αντίπαλος δεν θα είναι τελικό ο Ιταλός Ματέο Μπερρεττίνι, νούμερο 125 στον κόσμο, ο οποίος αντιμετωπίζει προβλήματα με τραυματισμούς.
Ο Τσιτσιπάς θα αγωνιστεί με τον 24χρονο Βέλγο Zizou Bergs, ο οποίος βρίσκετια στο 130 της παγκόσμιας κατάταξης.
Συναντήσαμε στις εγκαταστάσεις του Australian Open τον Στέφανο Τσιτσιπά και ρωτήσαμε για τις προσδοκίες που καλλιεργήθηκαν από την περσινή του καλή πορεία στο Αυστραλιανό Οπεν. Είχε φτάσει στον τελικό όταν εκεί έχασε από τον Σέρβο Νόβακ Τζόκοβιτς:
«Αυτό μου δίνει δύναμη και κουράγιο ώστε να συνεχίσω με τον ίδιο τρόπο που κάνω τα τελευταία χρόνια.
«Στόχος μου είναι να προσφέρω περισσότερο θέαμα, να δίνω ενέργεια στον κόσμο που έρχεται να με υποστηρίξει.
«Οι προσδοκίες μου παραμένουν πολύ υψηλές, θέλω να δώσω στον κόσμο κάτι που δεν έχει ξανασυμβεί ποτέ στη χώρα μας».
Ρωτήσαμε τον καλύτερο Έλληνα τεννίστα όλων των εποχών και για τους φημολογούμενους τραυματισμούς του και μάς απάντησε ως εξής:
«Ξεχνάω όλα τα υπόλοιπα όταν μπαίνω μέσα στο γήπεδο και νοιώθω την ενέργεια που μου δίνει το ελληνικό κοινό.
«Οι σκέψεις μου είναι μόνο πώς να κατακτήσω τον αγώνα».
Τέλος, μιλώντας για το αν θα αγωνιστεί στο μεικτό διπλό με την Μαρία Σάκκαρη στους φετινούς Ολυμπιακούς Αγώνες στο Παρίσι είπε τα εξής:
«Τρία ταμπλό (μονό, διπλό ανδρών, μικτό) μέσα σε μια βδομάδα δεν είναι εύκολο πράγμα, οπότε θα πρέπει να βρω την καλύτερη λύση. Θα ήθελα πολύ να μοιράσω το γήπεδο με την Μαρία.
«Για μένα είναι πολύ σημαντικό επίσης να αγωνιστώ με τον αδερφό μου τον Πέτρο, με τον οποίο χτίζουμε όνειρα από πολύ μικρές ηλικίες ώστε να βρεθούμε σε μια τέτοια θέση να παίξουμε στον Ολυμπιακούς Αγώνες, είναι όνειρο ζωής για εμάς.
«Φυσικά το πιο σημαντικό απ’ όλα, είναι το μονό το δικό μου».
