Αυτή είναι η πρώτη φορά από τις πυρκαγιές του Μαύρου Σαββάτου στην Βικτώρια, που στην κλίμακα κινδύνου για την εκδήλωση πυρκαγιών μια περιοχή χαρακτηρίζεται με τον όρο καταστροφικές.
Ερευνητές ισχυρίζονται ότι οι πυρκαγιές συμβαίνουν για διάφορους λόγους - οι περισσότεροι από τους οποίους μπορούν να συνδεθούν με την κλιματική αλλαγή.
Τι λέει η επιστήμη;
Η πλειοψηφία της επιστημονικής κοινότητας αναφέρει πως ο κίνδυνος εκδήλωσης πυρκαγιών στην Αυστραλία αυξάνεται, με τα φαινόμενα να είναι ακόμη πιο έντονα εξαιτίας των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής.
Σύμφωνα με έκθεση που δημοσίευσε πέρσι η μετεωρολογική υπηρεσία, η θερμοκρασία της χώρας έχει αυξηθεί πάνω 1 βαθμό Κελσίου από το 1910.
Η έκθεση ανέφερε ότι η κλιματική αλλαγή έχει αυξήσει τα ακραία θερμικά συμβάντα, καθώς και τη σοβαρότητα των φυσικών καταστροφών, όπως η ξηρασία.
«Υπήρξε μακροχρόνια αύξηση εκδήλωσης φαινομένων όπως η πυρκαγιάς σε μεγάλα τμήματα της Αυστραλίας από τη δεκαετία του 1950. Η αλλαγή του κλίματος, συμπεριλαμβανομένων των αυξανόμενων θερμοκρασιών, συμβάλλει σε αυτές τις αλλαγές", υπογράμμιζε μεταξύ άλλων η έκθεση.
Τι προκαλεί μια πυρκαγιά;
Ο Ross Bradstock, διευθυντής του Κέντρου Περιβαλλοντικής Διαχείρισης των Πυρκαγιών στο Πανεπιστήμιο του Wollongong, δήλωσε ότι οι πυρκαγιές απαιτούν τέσσερα βασικά συστατικά, τα οποία μπορούν να συνδεθούν με την κλιματική αλλαγή.
«Χρειάζεται ... ένα συνεχές στρώμα καυσίμων σε όλο το τοπίο», είπε χαρακτηριστικά και συνέχισε:
«Το δεύτερο συστατικό είναι ότι το καύσιμο πρέπει να είναι ξηρό και τρίτη προϋπόθεση είναι οι καιρικές συνθήκες, καθώς η ζέστη, οι θυελλώδεις άνεμοι και η χαμηλή υγρασία, βοηθούν στην γρηγορότερη εξάπλωση μιας πυρκαγιάς.
«Τέλος είναι η ανάφλεξη, είτε αυτή προέρχεται από ανθρώπους είτε από φυσικές πηγές, όπως οι αστραπές», είπε ο Καθηγητής Bradstock.
Όσον αφορά τις σημερινές ακραίες συνθήκες που επικρατούν στη Νέα Νότια Ουαλία και το Σύδνεϋ, ο κ. Bradstock είπε: "Ναι, είναι δύσκολο να πούμε πως το συγκεκριμένο γεγονός οφείλεται στην αλλαγή του κλίματος – ωστόσο τα στοιχεία γύρω από αυτή την εκδοχή είναι ισχυρά».
Τι να περιμένουμε από εδώ και στο εξής
Η μετεωρολογική υπηρεσία δήλωσε ότι το 2017 και το 2018 ήταν το τρίτο και τέταρτο θερμότερο έτος στα χρονικά για την Αυστραλία.
Τον περασμένο Απρίλιο, 23 πρώην αξιωματικοί της πυροσβεστικής προειδοποίησαν ότι η κλιματική αλλαγή επιδεινώνει τα ακραία καιρικά φαινόμενα, θέτοντας σε κίνδυνο τους ανθρώπους.
Τον Σεπτέμβριο, το Κέντρο Συνεργατικών Ερευνών για τις Πυρκαγιές και τους Φυσικούς Κινδύνους (BNHCRC) δημοσίευσε τις προβλέψεις της για τις πυρκαγιές, περιγράφοντας την ανατολική ακτή της Αυστραλίας ως περιοχή με «υψηλό κίνδυνο πυρκαγιών».
«Αυτό που μας δείχνουν όλα τα στοιχεία είναι ότι η θερμοκρασία βρίσκεται κατά έναν βαθμό πάνω από τον μέσο όρο για μεγάλο χρονικό διάστημα, γεγονός που οδηγεί σε νωρίτερη έναρξη της περιόδου πυρκαγιών σε ολόκληρο τον κόσμο», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της BNHCRC, Ρίτσαρντ Τόρντον.
«Τα φαινόμενα αυτά θα γίνονται όλο και πιο συχνά», ανέφερε χαρακτηριστικά.
