Μια νέα πρωτοβουλία θα δίνει την ευκαιρία σε Ιθαγενείς φοιτητές να διδάσκουν στους ηλικιωμένους Ιθαγενείς πώς να χρησιμοποιούν την τεχνολογία για να διατηρήσουν την πολιτιστική τους κληρονομία. Στο προάστιο Redfern του Σίδνεϊ, οι Αβορίγινες ηλικιωμένοι αποδεικνύουν ότι δεν είναι ποτέ αργά για καινούργια πράγματα.
Μαθαίνουν να χρησιμοποιούν ηλεκτρονικούς υπολογιστές, το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο, ταμπλέτες και έξυπνα τηλέφωνα, όπως η 80χρονη Ιθαγενής Muriel Brandy: «Δεν γνωρίζαμε τίποτα απ’ όλα αυτά. Ζούσαμε απομονωμένοι, και με δυσκολία μπορούσαμε να χρησιμοποιήσουμε τον ασύρματο». Τα μαθήματα διδάσκονται από Ιθαγενείς φοιτητές.
Η Cindy Berwick, συντονίστρια του προγράμματος, λέει ότι οι φοιτητές αυτοί είναι έμπειροι στον χώρο της ψηφιακής τεχνολογίας: «Γενικά οι ηλικιωμένοι είναι απρόθυμοι να μάθουν νέα πράγματα. Αλλά εδώ η ατμόσφαιρα είναι καλή και απολαμβάνουν την εκμάθηση της νέας τεχνολογίας από τους φοιτητές. Οι τελευταίοι απολαμβάνουν το χρόνο τους με τους ηλικιωμένους Ιθαγενείς τους οποίους και παροτρύνουν να εγγράφονται σε προγράμματα εκμάθησης της νέας τεχνολογίας.
Το πρόγραμμα θα περιοδεύσει σε δέκα περιοχές της Νέας Νότιας Ουαλίας τους προσεχείς μήνες. Η υπουργός αρμόδια για θέματα Ηλικιωμένων Τάνια Ντέιβις, λέει στην SBS ότι θα δοθεί έμφαση σε απομακρυσμένες κοινότητες Ιθαγενών, όπου η ψηφιακή τεχνολογία είναι σχετικά καινούργια: «Όταν ζεις στην επαρχιακή Νέα Νότια Ουαλία, η τυραννία της απόστασης από τα μεγάλα αστικά κέντρα μπορεί να έχει μερικές σημαντικές επιπτώσεις όσον αφορά την πρόσβαση σε υπηρεσίες και πόρους».
Και ενώ οι ηλικιωμένοι μαθαίνουν πώς να έχουν πρόσβαση σε ορισμένες υπηρεσίες με τη χρήση της νέας τεχνολογίας, η κ. Berwick αναφέρει ότι το πρόγραμμα έχει άλλο σκοπό: «Υπάρχει μια ανησυχία ότι οι ηλικιωμένοι Ιθαγενείς δεν καταφέρνουν να μεταδώσουν στις επόμενες γενιές τις ιστορίες των προγόνων τους. Οι κοινότητές μας πρέπει να παραμείνουν ισχυρές. Οι νέοι πρέπει να μάθουν την ταυτότητά τους, πού ανήκουν, και τις ιστορίες που χρειάζεται να γνωρίζουν», λέει η κ. Berwick.
Παραδοσιακά, οι ιστορίες αυτές μεταδίδονται από στόμα σε στόμα, ή μέσω παραδοσιακών τραγουδιών, χορών και διαφόρων μορφών τέχνης. Αλλά εδώ οι μαθητές καταγράφουν τις ιστορίες των ηλικιωμένων τους σε ένα ηλεκτρονική ταμπλέτα και κατόπιν την αναρτούν αμέσως στην ιστοσελίδα της Κοινότητας των Ιθαγενών. Στην προσπάθεια αυτή συμμετέχει και η φοιτήτρια Malila Crystal Hau: «Μερικές φορές κάποιες ιστορίες Ιθαγενών μπορεί να ξεχαστούν και είναι απολύτως ανθρώπινο να συμβεί κάτι τέτοιο, λέει η νεαρή Ιθαγενής φοιτήτρια. Αλλά αν χρησιμοποιήσουμε ηλεκτρονικές συσκευές όπως το ipad ή ένα έξυπνο τηλέφωνο, τότε η καταγραφή των ιστοριών, η καταγραφή τους γίνεται ευκολότερη από ποτέ και περνούν έτσι και στις επόμενες γενιές».
