Να φοράμε ή να μη φοράμε μάσκα προσώπου; Ιδού το ερώτημα που βασανίζει πολλούς Αυστραλούς.
Και ενώ η χώρα θα χρειαστεί να δώσει απάντηση καθώς εισέρχεται σιγά-σιγά στο στάδιο ανάκαμψης από την κρίση, ανά τον κόσμο οι κυβερνήσεις παραμένουν διχασμένες στο ζήτημα.
Ενδεικτικά, να αναφέρουμε ότι από την Τρίτη η Γαλλία έχει καταστήσει υποχρεωτική τη χρήση μασκών σε σχολεία και μέσα μαζικής μεταφοράς, τη στιγμή που προσπαθεί να άρει σταδιακά την καραντίνα μετά από περισσότερους από 25.000 θανάτους.
Η Γερμανία, το Βιετνάμ και το Ισραήλ έχουν εξαγγείλει αντίστοιχες συστάσεις, αναγκάζοντας ουσιαστικά τους πολίτες τους να φορούν μάσκες προσώπου προκειμένου να συμμετέχουν σε δρώμενα του δημόσιου βίου.
Η κυβέρνηση της Βρετανίας συστήνει τη χρήση σε εσωτερικούς χώρους όταν η τήρηση κοινωνικών αποστάσεων δεν είναι δυνατή, έχοντας μάλιστα δημοσιεύσει οδηγίες για την κατασκευή «σπιτικής» μάσκας.
Directions published by the United Kingdom government on how to make a face mask from an old t-shirt. Source: UK Government
Η σύσταση ακολουθεί και τη «γραμμή» του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ) που δηλώνει ότι «δεν υπάρχουν επαρκή στοιχεία υπέρ ή κατά της χρήσης μασκών (ιατρικών ή μη) για υγιή άτομα στην ευρύτερη κοινότητα».
Όμως σύμφωνα με μια Αυστραλή ειδικό, σύμβουλο του ΠΟΥ για ζητήματα ελέγχου μετάδοσης του ιού, πλέον χρειάζεται να εξεταστεί το ενδεχόμενο χρήσης μασκών στη δημόσια συγκοινωνία ή σε χώρους εργασίας όπου η τήρηση κοινωνικών αποστάσεων είναι αδύνατη.
Μιλώντας στο SBS News, η καθηγήτρια Επιδημιολογίας του πανεπιστημίου Νέας Νότιας Ουαλίας Mary-Louise McLaws δηλώνει ότι δεν υποστηρίζει ανεξαιρέτως τη χρήση μάσκας, αλλά κρίνει ότι θα μπορούσαν να αποβούν χρήσιμες σε κάποιες περιστάσεις καθώς η Αυστραλία προετοιμάζεται για επιστροφή στην «κανονικότητα».
«Ιδιαίτερα στα μέσα μαζικής μεταφοράς, είναι ιδανική συγκυρία να φορά κανείς μάσκα μη ιατρικής κατηγορίας», λέει χαρακτηριστικά.
«Σε σύγκριση με επαγγελματικές ιατρικές μάσκες παρέχουν προστασία σε ποσοστό περίπου 10 με 60 τοις εκατό. Αυτό δεν είναι αρκετό για νοσοκομεία θα έλεγε κανείς... αλλά σε συνθήκες όπως της δημόσιας συγκοινωνίας, είναι καλύτερο από το να μην έχεις καθόλου προστασία».
Σε μεγάλο βαθμό η διαφοροποίηση στις συστάσεις για τις μάσκες προσώπου αποδίδεται στην έλλειψη ιατρικού προστατευτικοού εξοπλισμού, με τις χειρουργικές μάσκες να είναι αναγκαίες για τους επαγγελματίες στην πρώτη γραμμή της μάχης κατά του COVID-19.
Κάθε άλλο παρά πανάκεια είναι οι «χειροποίητες» μάσκες για την επίτευξη προστασίας από τον κορωνοϊό, επισημαίνει ο ιολόγος του πανεπιστημίου του Σύδνεϋ Tim Newsome αλλά συμπληρώνει ότι θα μπορούσαν να αποβούν χρήσιμες σε κάποιους κλειστούς χώρους, όπως σε δημόσια συγκοινωνία.
«Όταν η διαθεσιμότητα σε μάσκες ήταν περιορισμένη, σίγουρα είχε νόημα να δοθεί προτεραιότητα στους εργαζομένους υγείας και άτομα που εμφάνιζαν συμπτώματα που συνδέονται με COVID-19», είπε μιλώντας στο SBS News.
«Όσο αυξάνεται η διαθεσιμότητα και ο κόσμος αρχίζει να φτιάχνει μάσκες στο σπίτι, όντως έχει νόημα σε ορισμένες καταστάσεις και εφόσον ο κόσμος επιθυμεί να φορά μάσκες, και θα μπορούσε να περιορίσει την πιθανότητα μετάδοσης της ασθένειας ή προσβολής με τον ιό».
Σε σχέση με χώρες των οποίων οι κυβερνήσεις ενθαρρύνουν τη χρήση μάσκας, η Αυστραλία παρουσιάζει χαμηλούς δείκτες μετάδοσης του ιού στην κοινότητα.
Όμως ενόψει και των σχεδίων για επαναλειτουργία των επιχειρήσεων μέχρι τον Ιούλιο, η επιστροφή σε ασφυκτικά γεμάτα μέσα συγκοινωνίας σε ώρες αιχμής σίγουρα προξενεί ανησυχίες.
Σε συλλογικό επίπεδο, λέει ο επίκουρος καθηγητής κ. Newsome η μάσκα μπορεί να κάνει διαφορά αλλά ατομικά εξακολουθούμε να είμαστε ευάλωτοι στον ιό.
Όσο για το αν οι «σπιτικές» μάσκες είναι αποτελεσματικές, συνεχίζει, εξαρτάται και από άλλους παράγοντες, όπως τον τύπο υφάσματος και το αν ο κόσμος τις χρησιμοποιεί σωστά.
Μάλιστα, ο ΠΟΥ προειδοποιεί ότι οι μη ιατρικές μάσκες θα μπορούσαν να αυξάνουν ακόμη το ρίσκο μετάδοσης του ιού λόγω κακής χρήσης.
«Εάν οι μάσκες γίνουν υποχρεωτικές, ο κόσμος πρέπει να μάθει πώς να τις χρησιμοποιεί... κάποιες δημοσιευθείσες μελέτες δείχνουν ότι ο ιός εμφανίζει σημαντική ανθεκτικότητα σε επιφάνειες μάσκας συγκριτικά με άλλες επιφάνειες», εξηγεί ο κ. Newsome.
Αναφέρει μάλιστα ότι θα πρέπει να αποφεύγουμε να μιλάμε ενώ φοράμε μη ιατρικού τύπου μάσκα γιατί σταγονίδια θα μπορούσαν να περάσουν μέσα από το ύφασμα.
Σύμφωνα με τη σύμβουλη των υγειονομικών αρχών, όσοι φοράνε μάσκα πρέπει να την πλένουν ή να την πετάνε αμέσως μετά τη χρήση, αφαιρώντας την από το πίσω μέρος της κεφαλής και ότι πρέπει να πλένουμε τα χέρια μας τόσο πριν τη βάλουμε όσο και αφότου τη βγάλουμε.
Έχει ακόμη επισημανθεί επανειλημμένως ότι ενώ οι μάσκες μπορεί να περιορίσουν την έκθεση στον ιό, η χρήση τους σε καμία περίπτωση δεν υποκαθιστά το συχνό πλύσιμο χεριών και την τήρηση κοινωνικών αποστάσεων.
Στην Αυστραλία, πρέπει να τηρούμε απόσταση τουλάχιστον 1.5 μέτρων από άλλα άτομα. Ενημερωθείτε για τους περιορισμούς που ισχύουν στην πολιτεία ή επικράτειά σας σχετικά με συγκεντρώσεις ατόμων.
Η εξέταση για τον κορωνοϊό είναι πλέον ευρέως διαθέσιμη ανά την Αυστραλία. Εάν εκδηλώνετε συμπτώματα κρυολογήματος ή γρίπης, κανονίστε να εξεταστείτε καλώντας τον γιατρό σας ή επικοινωνήστε με την Εθνική Γραμμή Πληροφόρησης για τον Κορωνοϊό στο 1800 020 080.
Η ηλεκτρονική εφαρμογή ανίχνευσης κρουσμάτων κορωνοϊού CovidSafe είναι διαθέσιμη για να την «κατεβάσετε» από το appstore του κινητού σας τηλεφώνου.
Στο SBS δεσμευόμαστε να παρέχουμε πληροφόρηση σε όλες τις κοινότητες στην Αυστραλία για τις τελευταίες εξελίξεις σχετικά με τον κορωνοϊό. Ειδήσεις και νέα είναι διαθέσιμα σε 63 γλώσσες μέσω της ιστοσελίδας
