Την περασμένη εβδομάδα έλαβε χώρα η συνεδρίαση ειδικής επιτροπής της Γερουσίας που έκρινε θεμιτή την απαγόρευση συναλλαγών άνω των $10.000 με μετρητά.
Το υπό συζήτηση νομοσχέδιο προβλέπει ποινή διετούς φυλάκισης και πρόστιμο έως $25.200 για παραβάτες.
Μερικές από τις τροποποιήσεις που πρότεινε η αρμόδια επιτροπή είναι για την κυβέρνηση:
- να επανελέγξει τις ποινές «για να διασφαλιστεί ότι δεν είναι υπέρ του δέοντος σκληρές»
- να συνυπολογίσει τα δεδομένα της σημερινής ψηφιακής οικονομίας για να αξιολογήσει την αποτελεσματικότητα του μέτρου για την πάταξη «μαύρου χρήματος»
- να εξακριβώσει πιθανές αρνητικές επιπτώσεις για κάποιες μεταναστευτικές κοινότητες, ιδίως σε σχέση με υπηρεσίες κηδείας.
Πώς επηρεάζονται γραφεία τελετών – μεταναστευτικές κοινότητες;
Οι συστάσεις ήρθαν κατόπιν εξέτασης 2.659 εισηγήσεων που υποβλήθηκαν από ενδιαφερόμενους.
Ανάμεσά τους, και η Ένωση Αυστραλών Διευθυντών Γραφείων Τελετών (Australian Funeral Directors' Association), με τον πρόεδρο Andrew Pinder να καταθέτει ότι το νομοσχέδιο δεν συνυπολογίζει τις ιδιαιτερότητες του κλάδου και θα αδικήσει ηλικιωμένους και εθνοτικές κοινότητες.
«Τα μεγαλύτερης ηλικίας άτομα δεν είναι συνήθως τεχνολογικά εκπαιδευμένοι[για ηλεκτρονικές συναλλαγές]”, ενώ κάποιοι θέλουν «να αποφύγουν τις τραπεζικές χρεώσεις», ανέφερε ενδεικτικά.
Ειδικά στον κλάδο του, πιστεύει ότι ένας τέτοιος νόμος θα δημιουργήσει προβλήματα σε πελάτες κάποιων εθνοτικών κοινοτήτων, και ιδιαίτερα σε Χριστιανούς Ορθοδόξους, εφόσον για τους παραπάνω ή άλλους λόγους πληρώνουν για υπηρεσίες σε μετρητά.
Δεν είναι ασύνηθες, εξηγεί, κηδείες σε μεταναστευτικές κοινότητες να ξεπερνούν σε κόστος τα $10.000, λόγω της επιλογής της ταφής αντί για αποτέφρωση.
Αναφέρθηκε ενδεικτικά στον διπλασιασμό ή και τριπλασιασμό του κόστους τόπων ταφής σε μεγαλουπόλεις τα τελευταία πέντε με επτά χρόνια, κάτι που αφορά μεταναστευτικές κοινότητες δίνοντας ως παράδειγμα τους Χριστιανούς Ορθόδοξους.
«Μόνο για να αγοραστεί ένας χώρος στο Σύδνεϋ θέλεις $10 με $20.000 χωρίς να βάλεις μέσα τα έξοδα του γραφείου κηδειών, σε σύγκριση με $1.300 περίπου που κοστίζει μια αποτέφρωση», λέει στο SBS Greek ο διευθυντής του γραφείου κηδειών Euro Funeral Services, Σπύρος Χαραλάμπους.
Ο κ. Χαραλάμπους εργάζεται ως επαγγελματίας στον κλάδο από το 1993 γνωρίζοντας ότι κάποια πράγματα παραμένουν σταθερά στην ελληνική παροικία, αλλά και άλλες που ασπάζονται στην πλειοψηφία τους την Ορθοδοξία.
«Επειδή η θρησκεία μας δεν επιτρέπει την αποτέφρωση, στο 98% ας πούμε των ατόμων θα ακολουθηθεί ταφή».
Mr. Spiro Haralambous Source: Supplied
Το νομοσχέδιο τον βρίσκει αντίθετο, λέει ο ομογενής, γιατί επηρεάζει δυσανάλογα ευάλωτους πληθυσμούς.
«Πολλές φορές οι ηλικιωμένοι από χρόνια βάζουνε στην άκρη χρήματα για την κηδεία τους για τα οποία έχουνε ήδη φορολογηθεί. Αυτό το έχω ζήσει και το βλέπω μέχρι σήμερα».
«Μαζεύουν δηλαδή χρήματα σε ένα βάζο ή κάτω από το κρεβάτι τους και πολλές φορές με λεπτομέρειες για το πώς θέλουνε να γίνει η κηδεία για να μην επιβαρύνουν τα παιδιά τους», λέει ο κ. Χαραλάμπους.
Είναι πλέον αρκετά συνηθισμένο και τα παιδιά να διευθετούν την πληρωμή μέσω τράπεζας, διευκρινίζει, αλλά «υπάρχει ακόμη αυτή η συνήθεια για πολλούς ηλικιωμένους».
«Για χρόνια μαζεύουν λεφτά από ό,τι τους περισσεύει. Αυτός ο νόμος θα επηρεάσει εκείνους πιο πολύ».
Στην επιχείρηση που διευθύνει ο κ. Χαραλάμπους, εκτιμά ότι περίπου 5 με 10 % των πελάτων πληρώνει ακόμη σε μετρητά.
Στην εισήγησή του στην επιτροπή της Γερουσίας ο πρόεδρος της Ένωσης Australian Funeral Directors' Association, κ. Pinder, ανέφερε μια λίστα κοινοτήτων Χριστιανών Ορθόδοξων που πιστεύει ότι ενδέχεται να επηρεαστούν, όπως Έλληνες, Σέρβοι, Βορειομακεδόνες, Ρώσοι, Βούλγαροι, Κόπτες Αιγύπτιοι, κάποιοι Καθολικοί αλλά και κοινότητες Βουδιστών που προτιμούν να πληρώνουν σε μετρητά.
Άλλες εισηγήσεις που υποβλήθηκαν στη Γερουσία και εξέφραζαν αντιρρήσεις με το νομοσχέδιο είχαν να κάνουν μεταξύ άλλων με τον αντίκτυπο σε όσους δεν διατηρούν τραπεζικούς λογαριασμούς και σε μικρές επιχειρήσεις.
Διατυπώθηκαν επίσης επιφυλάξεις για το κατά πόσο το μέτρο θα είναι αποτελεσματικό για την καταπολέμηση της παράνομης οικονομίας ή ακόμη για το αν οδηγεί σε περιορισμό πολιτικών ελευθεριών ή τοποθετεί τον κόσμο υπό τον έλεγχο πιστωτικών ιδρυμάτων. Ωστόσο, η κυβέρνηση και η Αποθεματική Τράπεζα να διαβεβαιώνουν ότι μοναδικό κίνητρο του νομοσχεδίου είναι η καταπολέμηση ξεπλύματος μαύρου χρήματος.
