Cette année, le Nouvel an Lunaire tombe le 1er février.
Quatre éléments composent les festivités de ce Nouvel an. D'abord une semaine de sorties pour la Petite année, une journée de commémoration et de prière, suivie par le réveillon du Nouvel an, une jour où on se retrouve en famille et distribue des cadeaux.
Le festival du Printemps dure quinze jours, jusqu'au festival des Lanternes.
"Le Nouvel an Lunaire marque le début du calendrier lunaire", rappelle le Dr Pan Wang, qui enseigne les études chinoises et asiatiques à l'Université de Nouvelle-Galles-du-Sud. Reposant sur les cycles de la Lune, il est également appelé "Nouvel an chinois, ou festival du printemps".
"Il est célébré en Chine mais aussi dans d'autres pays d'Asie de l'Est, comme la Corée, le Vietnam ou le Japon", précise le Dr Wang.
Il est fêté également en Malaisie et en Mongolie, ainsi qu'au sein de nombreuses diasporas tout autour de la planète.
Le Nouvel an lunaire a plus de 4000 ans d'histoire, remontant à la dynastie Xia ou Shang, précise le Dr Wang.
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"Une opportunité de mieux connaître les cultures asiatiques"
Le Dr Zai Khang travaille pour le programme de la langue chinoise moderne à l'école de la Culture de l'Histoire et des Langues à l'Australian National University, à Canberra.
Elle pense que les célébrations du Nouvel an Lunaire sont une opportunité de mieux connaître les cultures de l'Est et du Sud-est asiatique.
"C'est un événement culturel qui a une longue histoire, empreint d'une signification très riche et symbolique", ajoute-t-elle.
Façons de célébrer le Nouvel an Lunaire
Pour le Nouvel an Lunaire, on sort des décorations, on mange en famille pour le réveillon, on s'offre des enveloppes rouges et d'autres cadeaux, on allume des feux d'artifices et des pétards, on peut aussi regarder la danse des dragons et des lions.
"Le Nouvel an Lunaire est fêté à travers la nourriture, en mangeant du poisson, des raviolis, en se réunissant avec sa famille mais aussi avec des amis", explique le Dr Wang.
"La couleur rouge est considérée comme un porte-bonheur. Donc non seulement de nombreuses décorations sont rouges, mais c'est aussi le cas des enveloppes qui sont données aux enfants, pour fêter le Nouvel an mais aussi leur croissance".
Chinese dancers perform during the Sydney Lunar Festival Media Launch at the Chinese Garden of Friendship in Sydney on February 9, 2021. Source: AAP Image/Bianca De Marchi
Iris Tang a grandi en Chine et a immigré en Australie il y a 20 ans.
Pour elle, les principales différences entre les célébrations tenues en Chine et en Australie, c'est que dans son pays natal, il y a une longue période de jours fériés pendant les célébrations du Nouvel An - une période durant laquelle des centaines de millions de personnes retournent dans leur ville natale pour se retrouver en famille.
Elle ajoute que la nourriture est une composante importante des célébrations du Nouvel an Lunaire en Australie, comme en Chine.
"Personnellement, je réveillonne avec ma famille et mes amis à Canberra en préparant des tonnes de nourriture. On s'assoit tous à table et on prépare des centaines de raviolis pour le Réveillon.
J'en fais bien plus que pour un repas et j'en congèle certains pour plus tard, qu'on mangera pendant le reste des fêtes du Nouvel an".
Le calendrier chinois traditionnel
Même si la Chine contemporaine utilise le calendrier grégorien, le calendrier chinois traditionnel reqste largement employé en Chine et parmi les communautés chinoises à l'étranger, car il précise certaines vacances traditionnelles, comme le Nouvel an Chinois, le festival des Lanternes et le festival de Qingming.
Il précise également la nomenclature des dates au cours de l'année considérées comme propices pour la célébration des mariages, des enterrements, les déménagements, ou le lancement d'une entreprise, explique le Dr Pan Wang.
Le calendrier chinois traditionnel est lunaire et solaire. Il est basé sur le mouvement du soleil et de la laune, et prend donc en comporte à la fois l'orbite de la lune autour de la Terre, et celle de la Terre autour du soleil.
"Dans ce calendrier, le début du mois est déterminé par la phase de la lune. Donc comme dans la plupart des calendriers lunaires, les mois durent 29 ou 30 jours et le début de l'année est basé sur l'année solaire", ajoute le Dr Wang".
Des variations du calendrier chinois traditionnel sont utilisées dans tout l'Est asiatique.
Source: Getty Images/d3sign
Chaque année, le Nouvel an Lunaire peut tomber soit en janvier, soit en février, précise Pan Wang.
"C'est entre la fin janvier et la mi février. Cette année c'est en février".
Le Festival des Lanternes
Traditionnellement, les célébrations du Nouvel an Lunaire durent environ deux semaines, depuis le Réveillon jusqu'au Festival des Lanternes, qui se déroule le quinzième jour de la nouvelle année, rappelle le Dr Kai Zhang.
"On l'appelle le Festival des Lanternes car il y a cette tradition selon laquelle les familles fabriquent de petites lanternes pour leurs enfants, qui allument ensuite ces lanternes devant leur porte", détaille-t-elle.
"Aussi loin qu'on puisse remonter dans l'Histoire, dès la dynastie Tang, des événements de grande ampleur sont organisés ce jour-là".
"Un moment pour rendre hommage à nos ancêtres"
Le Dr Craig Smith enseigne la traduction du chinois à l'Institut asiatique à l'Université de Melbourne.
Il a vécu à Taïwan et en Corée du Sud et se souvient des célébrations tenues sur place pour le Nouvel an Lunaire.
Il précise qu'en Corée du Sud, le Nouvel an Lunaire est un moment pour rendre hommage aux ancêtres, une tradition partagée par d'autres cultures également.
"Le jour du Nouvel an, tout le monde fait un repas pour leurs ancêtres décédés, leur rend hommage et leur offre même à boire", détaille le Dr Smith.
رقص شیر Source: Getty Images/Nigel Killeen
"Une Histoire plus que millénaire"
Le Dr Smith précise que de nombreux éléments des célébrations du Nouvel an Lunaire viennent d'autres pays que la Chine.
Par exemple, c'est le cas de la danse du lion, qu'on peut apercevoir durant les parades du Nouvel an Lunaire.
"Quand les universitaires s'intéressent à cette tradition de la danse du lion, ils remontent des milliers d'années en arrière. Or nous savons que de nombreuses traditions, de religions, de musique, d'arts sont arrivées en Chine depuis ce qu'on appellerait aujourd'hui les pays de l'Asie de l'Ouest et de l'Asie centrale, en particulier tout au long de la célèbre Route de la Soie", raconte le Dr Smith.
Il est très probable que certains aspects de cette tradition trouvent leur origine hors de Chine. Beaucoup de gens la relient aux traditions perses, en s'appuyant sur des analyses historiques et linguistiques.
A stall seen selling Chinese New Year products during the Georges River Lunar New Year Festival in Sydney on January 18, 2020. Source: AAP Image/Jeremy Ng
Un signe zodiacal chinois démarre et se termine le jour du Nouvel an Lunaire.
Chaque année dans le cycle zodiacal de douze années est représenté par un animal zodiacal, chacun étant associé avec ses propres attributs.
Dans l'ordre, il y a le Rat, le Boeuf, le Tigre, le Lapin, le Dragon, le Serpent, le Cheval, la Chèvre, le Singe, le Coq, le Chien et le Porc.
D'après le Dr Wang, le Tigre représente la puissance, la force et le contrôle - un changement nécessaire pour la planète, alors que l'humanité doit composer avec la pandémie de COVID-19.
