Le cabinet national a approuvé de nouvelles mesures de protection contre le COVID-19 en matières de voyages, en réponse à la menace grandissante d'un variant britannique du coronavirus très infectieux.
Le Grand Brisbane a également été déclaré "hotspot" au niveau national, après qu'une employée de ménage ait été testée positive au nouveau variant, provoquant le confinement de la ville pour trois jours.
Dorénavant, les passagers de vols pour l'Australie doivent obtenir un test négatif au COVID-19 avant leur départ, et le nombre de voyageurs de retour autorisés réduit.
Les passagers des vols en provenance du Royaume-Uni seront également soumis à un dépistage rapide du nouveau variant du coronavirus avant d'embarquer pour l'Australie.
Les masques vont être obligatoires sur tous les vols intérieurs et internationaux et dans tous les aéroports d'Australie - sauf pour les enfants de moins de douze ans - et recommandé dans les aéroports étrangers.
"Ce virus continue d'écrire ses propres règles. Cela veut dire que nous devons continuer à adapter notre manière de le combattre", a déclaré Scott Morrison.
Quelques dérogations au dépistage seront accordées, par exemple pour les travailleurs saisonnier issus de pays à bas rique, où les tests sont difficiles d'accès, ils seront soumis à la place à des contrôle "sur mesure".
Les arrivées en Australie réduites jusqu'en février
Le nombre d'arrivées autorisées depuis l'étranger a été réduit en Nouvelle-Galles-du-Sud, en Australie occidentale et dans le Queensland de 50%
La limite est désormais à 1505 personnes par semaine en Nouvelle-Galles-du-Sud, 512 en Australie occidentale et 500 dans le Queensland.
Le Victoria maintient sa jauge à 490 personnes par semaine - elle avait déjà été abaissée après la deuxième vague de coronavirus dans cet Etat.
Le Cabinet national a fixé ces quotas jusqu'au 15 février, à l'issue d'une rencontre entre les dirigeants des Etats et territoires vendredi dernier.
M. Morrison précise que 80 des Australiens recensés à l'étranger se trouvent dans des pays où le nouveau variant est actif.
"Beaucoup d'incertitudes et d'inconnues entourent ce nouveau variant, c'est pourquoi nous prenons des précautions, qui nous semblent appropriées.
Le médecin chef Paul Kelly a assuré que cette réponse "forte, rapide et puissante" visait à limiter les risques posés par ce nouveau coronavirus très contagieux.
"Notre mission principale, c'est la sécurité des Australiens et de tout faire pour que ce variant ne se diffuse pas en Australie", a-t-il ajouté.
"Car il serait bien plus difficile à contrôler".
Toutes les personnes travaillant sur des lieux de quarantaine seront également testés quotidiennement.
Le personnel navigant international doit passer un test COVID-19 en Australie tous les sept jours ou à son arrivée, et devra ser mettre en quarantaine dans des lieux dédiés entre les vols.
Environ 38 000 personnes actuellement à l'étranger ont signalé au ministère des Affaires étrangères leur souhait de rentrer en Australie.
