اظهارات آقای داتون پس از آن می‌آیند که نخست‌وزیر اسکات موریسن امروز (دوشنبه، ۲۵ اپریل) در سخنرانی خود در مراسم روز انزک که چند روز بعد از امضای یک پیمان امنیتی بین چین و جزایر سلیمان برگزار شد، گفت که «اجبار یک‌بار دیگر منطقه ما را دچار مشکل» ساخته است.
با وجودی که مناسه سوگواره، نخست‌وزیر جزایر سلیمان، گفته است که قصد ندارد اجازه دهد چین در کشورش پایگاه نظامی بسازد، آقای موریسن هشدار داد که ساخت چنین پایگاه در اقیانوس آرام «خط سرخ/قرمز» آسترالیا و ایالات متحده امریکا خواهد بود.
آقای داتون امروز در جریان گفت‌وگو با شبکه ناین در پاسخ به سوالی در مورد این‌که آسترالیا چگونه از این «خط سرخ» خود محافظت خواهد کرد گفت: «تنها راهی که می‌توانید صلح را حفظ کنید، این است که برای جنگ آماده شوید و به عنوان یک کشور، قوی باشید. نه این‌که روی زانو خم‌شده و ضعیف باشید. واقعیت این است.»
آقای داتون همچنین از استفاده خود از لحن «تحریک‌آمیز» در رابطه به چین دفاع کرد.
او گفت: «ما اکنون در دوره‌ای بسیار شبیه به دهه ۱۹۳۰ هستیم و فکر می‌کنم افراد زیادی در ۱۹۳۰ بودند که [فکر می‌کردند] ای کاش خیلی زودتر از این دهه در مورد آن صحبت می‌شد.»
او افزود: «من فکر می‌کنم که این واقعیت هشیارکننده موقعیتی است که ما در آن قرار داریم، این واقعیت هشیارکننده اطلاعات استخباراتی است که ما دریافت می‌کنیم.»
آقای موریسن بامداد امروز در سخنرانی مراسم انزک خود در داروین گفت که «کمان استبداد» دنیای ما را با تهدید مواجه ساخته است و آقای داتون گفت که این «واقعیت زمان ماست».
اکلیل گل پای یکی از مناره‌های یادبود از نظامیان ارتش در روز انزک Source: AAP/Steven Saphore
وزیر دفاع گفت: «ما باید واقع‌بین باشیم که افرادی مانند هیتلر و دیگران زاییده تخیل ما یا محدود به صفحات تاریخ نیستند.»
او افزود: «ما در حال حاضر [ولادیمیر] پوتین، رییس جمهور [روسیه]، را داریم که مایل به کشتار زنان و کودکان است. این اتفاق در سال ۲۰۲۲ رخ می‌دهد.»
آقای داتون همچنین گفت که چین در حال حاضر یک «مسیر بسیار عمدی» را در پیش گرفته است و آسترالیا باید «در کنار کشورها بایستد تا هر گونه اقدام تجاوزکارانه را خنثی کند.»
او گفت که خواستار «عادی‌سازی روابط با چین در سریع‌ترین زمان ممکن» است، اما «اقدامات پرخاشگرانه برای کشور ما یا کشورهایی که با ما ارزش‌های مشترک دارند، قابل قبول» نمی‌باشد.
ریچارد مارلز، معاون حزب کارگر، نیز پذیرفت که آسترالیا باید برای جنگ آماده شود، اما حکومت را به خاطر «ناکامی» در مدیریت روابط کشور با کشورهای اقیانوس آرام سرزنش کرد.
آقای مارلز به رسانه‌ها گفت: «ما در برهه‌ای از تاریخ خود هستیم که شرایط استراتژیک ما به اندازه پایان جنگ جهانی دوم مغلق است. و ما قطعاً نیاز به آمادگی داریم، اما تحت این حکومت، ما شاهد آمادگی نبوده‌ایم.»
