گراهام آرنولد، سرمربی ساکروها، امیدوار بود در دیدار دوستانه پنج‌شنبه‌شب (۱۵ جون) در ورزشگاه کارگران پکن، باخت ۱-۲ تیمش از آرجانتین/آرژانتین در مرحله یک‌هشتم نهایی جام جهانی سال گذشته را تلافی کند.
اما شش ماه پس از رویارویی دو تیم در قطر، فقط ۷۹ ثانیه طول کشید تا مسی ۱۰۳مین گل بین‌المللی خود را وارد دروازه آسترالیا کند و سکوت هواداران خود در ورزشگاه را بشکند.
هرچند این گل ساکروها را به‌شدت شوکه کرد، اما توانستند در دقایق بعدی بازی به خود بیایند و در برابر قهرمانان جهان ایستادگی کنند.
تلاش میچ دوک برای باز کردن دروازه آرجانتین در دقیقه ۲۸ توسط امیلیانو مارتینز خنثا شد. جردن بوس، دفاع چپ، که اولین بازی بین‌المللی خود را تجربه می‌کرد و رایلی مک‌گری خوب درخشیدند.
جرمن پزلا در دقیقه ۶۸ گل دوم آرجانتین را به ثمر رساند تا رویای پیروزی را از ساکروها دورتر کند.
اما آرنولد با وجود این‌که تیمش در ۱۰ دقیقه ابتدایی بازی تنها ۱۷ درصد مالکیت توپ را در اختیار داشت، به تلاش‌های تیمش افتخار کرد.
آرنولد گفت: «وقتی با قهرمانان جهان به این شکل بازی می‌کنید، واضح است که برای بسیاری از افراد فرصت یادگیری خوبی است.»
او افزود: «بدیهی است که بازی را ضعیف شروع کردیم. فکر کردم خطا بود، نمی‌دانم بود یا نه.»
«این یک تجربه یادگیری برای بازیکنان جوانی است که احتمالاً قبلاً هرگز در این نوع محیط بازی نکرده‌اند و فکر می‌کنم آن‌ها از پس آن برآمدند.»
«بعد از ۱۰ دقیقه اول، به فکرم خیلی خوب عمل کردیم.»
اکثریت مطلق ۶۸ هزار تماشاچی در ورزشگاه کارگران پکن به‌وضوح هوادار آرجانتین و به‌خصوص مسی بودند، چنان‌که آرنولد قبل از آغاز بازی خاطرنشان کرد که هیچ پیراهن زردی را در بین جمعیت نمی‌بیند.
آقای آرنولد به شوخی گفت: «من واقعاً امیدوارم که لیونل مسی درصد کمی از فروش پیراهن‌ها را به دست بیاورد، زیرا من هرگز در عمرم این‌همه پیراهن شماره ۱۰ آرجانتین را ندیده‌ام.»
انتظار هواداران مسی نیز کمتر از دو دقیقه طول کشید.
انزو فرناندز توپ را از زیر پای متیو لِکی ربود و در بیرون از محوطه جریمه به مسی پاس داد.
ابرستاره ۳۵ ساله آرجانتینی هم در یک چشم به‌هم زدن با ضربه زیبایی دروازه آسترالیا را باز کرد و به این ترتیب، در هفتمین مسابقه متوالی خود گلزنی کرد.
این سریع‌ترین گل به ثمر رسیده توسط کاپیتان آبی‌وسفیدها در دوران حرفه‌ای‌اش بود. مسی حالا در تمام دقایق یک مسابقه فوتبال، به استثنای دقیقه اول بازی، گلزنی کرده است.
مسی در ۱۷۴ بازی خود برای تیم ملی آرجانتین، ۱۰۳ گل را در کارنامه خود ثبت کرده و در ۵۷۸ بازی در ترکیب تیم‌های بارسلونا و پاری‌سن‌ژرمن نیز ۴۹۶ بار موفق به گلزنی شده است.
