نخستین پرواز حامل گردشگران بین‌المللی و دارندگان ویزه‌هایی که پیش از این اجازه ورود به آسترالیا را نداشتند، ساعت ۶:۰۰ صبح امروز از لوس آنجلس امریکا در سیدنی فرود آمد.
قرار است بعد از باز شدن مرزها طی ۲۴ ساعت آتی ۵۶ پرواز حامل مسافران بین‌المللی وارد آسترالیا شود که به مراتب از تعداد پروازهای روزانه قبل از همه‌گیری کمتر است.
آسترالیا در ماه مارچ سال ۲۰۲۰، بعد از وقوع همه‌گیری کووید-۱۹ مرزهای بین‌المللی خود را به تمام مسافران، به استثنای شهروندان و ساکنان دایمی، بسته کرد.
در دوران محدودیت‌های مرزی، شهروندان و ساکنان دایمی آسترالیا نیز اجازه نداشتند بدون معافیت‌نامه به خارج از کشور سفر کنند.
نخست‌وزیر اسکات موریسن دیروز (یک‌شنبه، ۲۰ فبروری) قبل از بازگشایی رسمی مرزها گفت: «انتظار تمام است. بارتان را ببندید. فراموش نکنید که پول تان را با خود بیاورید چون جاهای زیادی را خواهید که مصرفش کنید.»
آقای موریسن در مورد تعداد معدود پروازهای بین‌المللی به آسترالیا گفت، «بدو شک» شمار آن‌ها در جریان زمان افزایش خواهد یافت.
دن تیهان، وزیر گردشگری فدرال که برای خوشامدگویی به نخستین گردشگران خارجی به میدان هوایی سیدنی رفته بود به شبکه ناین گفت: «اولین مسافر [که وارد سالن ورودی شد]، لبخندی بزرگ روی لبانش داشت، با وجودی برای حدود ۲۰ ساعت داخل هواپیما سپری کرده بود.»
آقای تیهان افزود: «چه خبر شگفت‌انگیزی برای صنعت توریسم و ۶۶۰ هزار نفری که در آن کار می‌کنند.»
آلن جویس، مدیرعامل هواپیمایی کوانتس، ضمن قدردانی از آسترالیایی‌ها به خاطر دریافت واکسین گفت، از زمان اعلام بازگشایی مرزها در اوایل ماه جاری، میزان تقاضا برای خریداری تکت پروازهای آسترالیا افزایش یافته است.
بر بنیاد تخمین اتاق تجارت و صنایع آسترالیا، در جریان بسته بودن مرزها کسب‌وکارهای آسترالیا در هر ماه حدود ۳.۶ میلیارد دالر ضرر دیده‌اند.
