ریچارد مارلز، معاون نخست‌وزیر و وزیر دفاع، گفت که ماه گذشته پس از دریافت گزارش‌هایی مبنی بر تلاش چین برای جذب پرسنل سابق ارتش به عنوان مربی نظامی، به وزارت‌خانه خود دستور داده بود که «فوراً» در این باره تحقیق کند.
آقای مارلز امروز (چهارشنبه، ۹ نوامبر) به رسانه‌ها گفت، براساس اطلاعاتی که به وی داده شده، شواهد کافی برای بازنگری در «پالیسی‌ها و رویه‌های دفاعی» وجود دارند.
او گفت: «برای کسانی که به اسرار ملت ما دسترسی پیدا می‌کنند، تعهدی ماندگار وجود دارد که آن اسرار را تا زمانی که اسرار هستند، حفظ کنند.»
او افزود: «این واقعاً مهم است که ما قوی‌ترین چارچوب ممکن را برای محافظت از اطلاعات آسترالیا و محافظت از اسرارمان داشته باشیم.»
آقای مارلز گفت، هرگونه ضعفی که در پالیسی‌های ارتش وجود داشته باشد، برطرف خواهد شد.
اگرچه وزیر دفاع حاضر نشد بگوید که این تحقیقات درباره چه تعداد از افراد جریان دارند، اما گفت که وزارت‌خانه در حال بررسی «تعدادی از موارد» می‌باشد.
ریچارد مارلز، معاون نخست‌وزیر و وزیر دفاع آسترالیا Source: AAP / James Ross
همچنین آقای مارلز حاضر نشد بگوید که آیا کدام مورد خاصی باعث راه‌اندازی این تحقیقات شده است یا خیر.
مطابق دستور آقای مارلز، وزارت‌خانه باید تا ۱۴ دسامبر نتیجه بررسی‌های خود را به وی تحویل می‌دهد.
در عین حال، مقامات وزارت دفاع روز گذشته (سه‌شنبه، ۸ نوامبر) در جلسه استماعی کمیته نظارت مجلس سنا حضور یافتند تا در این باره به سوال‌های سناتور پاسخ دهند، اما حاضر نشدند اطلاعات دقیق ارائه کنند.
سیلیا پارکینز، معاون دبیرخانه وزارت دفاع، به نمایندگان مجلس گفت که پرسنل نظامی آسترالیا «اهدافی جذاب» برای دولت‌های خارجی هستند.
خانم پارکینز به کمیته نظارت سنا گفت: «این وظیفه ماست... که از آن‌ها حمایت کنیم و آگاهی واقعاً عمیقی در جامعه مان ایجاد کنیم که بازیگران خارجی افراد ما را به دلیل مهارت‌های منحصر‌به‌فردشان هدف قرار خواهند داد.»
رابرت چیپمن، رییس نیروی هوایی آسترالیا، گفت که هرگونه افشای غیرمجاز اطلاعات جرم محسوب می‌شود.
آقای چیپمن گفت: «بدون شک آموزش‌هایی که آن‌ها دریافت می‌کنند، شامل اطلاعات حساسی است که موظف به حفظ آن‌ها هستند.»
او افزود: «برای آن‌ها واضح است که ملزم به محافظت از این اطلاعات هم در زمان خدمت و هم پس از ترک آن هستند.»
گِرِگ موریارتی، دبیر وزارت دفاع، نیز گفت که او با سایر اداره‌ها همکاری کامل خواهد داشت.
او گفت: «ما از هر کار تحقیقاتی که هر سازمان دیگری انجام دهد، حمایت خواهیم کرد.»
وزارت دفاع از کارگروه مشترک مبارزه با دخالت خارجی که شامل پولیس فدرال آسترالیا و سازمان امنیت اطلاعات آسترالیا (ازیو) می‌شود، حمایت می‌کند.
جیمز پاترسون، سناتور لیبرال، از بروکرات‌های وزارت دفاع پرسید که آیا پرسنل سابق ارتش پیشنهادی از طریق یک واسطه اهل آفریقای جنوبی را پذیرفته است یا خیر، اما آن‌ها از ارائه جزئیات خودداری کردند.
این در حالی است که نیروهای امنیتی در آغاز ماه جاری دنیل دوگان، یک خلبان سابق نیروی دریایی آمریکا، را به درخواست واشنگتن از منطقه اورِنج نیوساوت‌ولز بازداشت کردند.
دانیال دوگان پس از ورود از چین و تعامل با سازمان‌های اطلاعاتی آسترالیا بازداشت شد و اکنون قرار است به ایالات متحده برگردانده شود.
این شهروند و خلبان سابق نیروی دریایی آمریکا از سال ۲۰۱۴ بدین‌سو به حیث مشاور هوانوردی در چین کار می‌کند.
جزئیات حکم بازداشت و اتهامات واشنگتن علیه دوگان محرم هستند.
