این زن ۶۴ ساله اهل جنوب‌شرق ایالت نیوساوت‌ولز ابتدا در سال ۲۰۲۱ پس از سه هفته اسهال و درد شکم و سپس سرفه خشک مداوم، تب و عرق شبانه در یک شفاخانه محلی بستری شد.
او سپس افسردگی و فراموشی پیدا کرد تا این‌که در سال ۲۰۲۲ یک جراح مغز و اعصاب در شفاخانه کانبرا در جریان یک اسکن ام‌آرآی متوجه یک ناهنجاری در لوب پیشانی راست مغز او شد.
وقتی داکتران برای بررسی این ناهنجاری مغز او را جراحی کردند، با یک کرم گرد اوفیداسکاریس روبرتسی (Ophidascaris robertsi) به طول ۸ سانتی‌متر برخوردند.
این کرم گرد معمولاً به عنوان انگل/طفیلی در مری و معده مارهای موسوم به 'پایتون‌های فرش' (carpet pythons) زندگی می‌کنند و تخم‌های آن با مدفوع حیوان خارج می‌شوند.
محققان معتقدند که بیمار از طریق خوردن یک نوع سبزی بومی به نام واریگال (Warrigal) که از کنار دریاچه‌ای در نزدیکی خانه‌اش پیدا کرده بود، به این انگل آلوده شده بود.
این سبزی‌ها احتمالاً قبلاً توسط مار پیتون آلوده شده بودند و محققان مشکوک بودند که سایر اندام‌های این زن، از جمله ریه‌ها و کبد او، نیز ممکن آلوده به لاروها باشند.
سانجایا سنانایکِه، متخصص بیماری‌های عفونی و یکی از نویسندگان گزارش این مطالعه، گفت: «این اولین مورد انسانی اوفیداسکاریس است که در جهان تعریف شده است.»
او افزود: «طبق اطلاعات ما، این اولین موردی است که در مغز یک پستاندار، چه انسان و غیرانسان، واقع می‌شود.»
«معمولاً لاروها در پستانداران کوچک و کیسه‌دارانی یافت می‌شوند که توسط مار پایتون خورده می‌شوند و به این ترتیب چرخه زندگی در مار کامل می‌شود.»
به گفته دکتر سنانایکه، این کشف اهمیت شستن دقیق غذاهای گیاهی و خطرات بیماری‌ها و عفونت‌هایی را برجسته می‌سازد که از حیوانات به انسان‌ها منتقل می‌شوند.
این زن پس از سپری کردن جراحی مغز از شفاخانه مرخص شده و ماه‌هاست که تحت نظر متخصصان بیماری‌های عفونی و مغزی در بین جامعه زندگی می‌کند.
دکتر سنانایکه گفت: «عفونت اوفیداسکاریس از انسان به انسان سرایت نمی‌کند، پس باعث همه‌گیری‌هایی چون سارس، کووید-۱۹ یا ابولا نمی‌شود.»
«با این‌حال، این مار و کرم طفیلی آن در سایر نقاط جهان هم یافت می‌شوند، بنابراین احتمال دارد موارد دیگری نیز در سال‌های آینده در کشورهای دیگر شناسایی شوند.»
دکتر سنانایکه از شجاعت و صبر این زن در جریان درمانش قدردانی کرد.
محققان درگیر در تشخیص، تداوی و مطالعه بیماری این زن از دانشگاه ملی آسترالیا، خدمات صحی کانبرا، سازمان تحقیقات علمی و صنعتی فدرال (CSIRO)، دانشگاه ملبورن و دانشگاه سیدنی هستند.
یافته‌های این مطالعه در مجله بیماری‌های عفونی در حال ظهور به نشر رسیده‌اند.
راه‌های جلوگیری از عفونت انگلی
می‌دانیم که آلوده شدن به یک طفیلی مار بسیار نادر است، اما یافتن کرم زنده در مغز خیلی نادرتر است. اما جدا از این مورد، انگل‌های رایج‌تری هم در اطراف ما هستند که می‌توانند بدن و مغز انسان‌ها را آلوده کنند. برای به حداقل رساندن خطر آلودگی به آن‌ها می‌توانید:
- غذاهای گیاهی و سبزیجات را به‌دقت بشویید.
- از خوردن گوشت خوک ناپخته یا خام خودداری کنید. نگهداری گوشت در فریزر یخچال ممکن خطرات آلودگی آن را کاهش دهد (اگرچه فریزرهای خانگی شاید به اندازه کافی سرد نشوند) و باید در دمای بالا پخته شود. اگر به جاهایی سفر می‌کنید که بهداشت نامناسب دارند، از خوردن گوشت خوک خودداری کنید.
- از پریدن یا غواصی در آب‌های شیرین و گرم خودداری کنید، به‌ویژه اگر به داشتن نگلیریا فاولری (یک نوع آمیب) معروف باشند. اگرچه هر سال فقط تعداد انگشت‌شماری از موارد مربوط به آب‌های شیرین و گرم گزارش می‌شوند، اما احتیاط لازم است.
- برای کاهش خطر ابتلا به عفونت‌های نادر و رایج، بهداشت دست را به‌خوبی رعایت کنید. به این معنا که دست‌های خود را به‌دقت و مکرر به مدت حداقل ۲۰ ثانیه با صابون و آب بشویید و به‌خوبی خشک کنید. و همچنین زیر ناخن‌ها را مرتباً تمیز کنید.
- برای جلوگیری از آلوده شدن به انگل‌های موجود در خاک، در بیرون کفش بپوشید. اگر در مناطق روستایی و دورافتاده زندگی می‌کنید، کفش‌های تان را مرتب بشویید و در بیرون خانه بگذارید.
