36歲的金正恩最後一次公開露面是在本月11日主持勞動黨中央政治局會議，朝鮮官方媒體朝中社自那天起，就沒有報道過有關金正恩參與任何公開活動的消息，於是引發北韓内外對金正恩可能病危的揣測。
南韓青瓦台表示，北韓在4月14日於東岸發射了短程巡航導彈，作為慶祝金正恩祖父金日成冥壽的部分活動，而金正恩過往都有參加，但朝鮮官方媒體就卻有報導今次的發射，也沒有報道平壤是否有在4月15日紀念日前夕舉行了勞動黨官員的年度會議，沒有作出這兩項報導是相當不尋常的事件。另外，朝中社在日前聚焦報導建軍88週年時，公開活動上仍然不見金正恩露面，再度引發外界更多揣測。
美國有線電視新聞網早前報道，金正恩接受心血管手術後病危，雖然消息沒有獲得證實，但已引起外界極度關注。
日本「現代周刊」就報道金正恩在手術後已成植物人，而金正恩是正在一次實地考察時突然摔倒，醫療人員緊急請求中國派出醫療團隊支援；中方接近50人的醫師團隊隨即攜帶裝備趕去平壤，但由於情況緊急，北韓醫療小組決定執行緊急心臟支架手術，而這項通常只需1分鐘內完成的支架插入，竟然用了8分鐘，令金正恩變成植物人。中方醫師趕到後，發現已經無力挽回。
日本及南韓媒體均有報導，北韓從去年底就啟動了應急接班計畫，去年底於平壤舉行的朝鮮勞動黨中央委員會總會上就已經決定，若果金正恩因為死亡等原因無法行使職務之時，他的所有許可權將轉由金與正來代為執行。
但是北韓是一個男尊女卑觀念非常重的國家，女人要掌權並非易事，甚至還可能引發國内局勢更加混亂。因此，另外一些可能的人選就是金正恩同父同母的哥哥金正哲、仲有是金正恩的10歲長子、以及金正恩叔父金平一。
