【觀點】新冠疫情下的澳中貿易爭端：城門失火殃及池魚

中國暫停進口澳洲四家廠商牛肉，這一新的貿易緊張局勢引髮擔憂：下一個目標會是哪個產業？澳中貿易的體量對後疫情時代澳洲經濟重振究竟有多大幫助？

罗伊研究所的一项调查显示，受访者对中国的信任度已下降至23％。 Source: Getty

就在澳大利亞的新冠疫情得到極佳控制，全澳各地紛紛開始進入“重啟經濟”的好消息傳來之時，澳洲國門之外郤連續傳來了中國將對澳洲出口的大麥徵收“反傾銷”的懲罰性關稅，以及對數家澳洲大型肉類加工廠暫停出口資質的“噩耗”，令得澳洲的“复囌之路”多多少少蒙上了一層陰影。

不管這場剛剛開始的貿易爭端像一些本地媒體說的那樣實際上是一場“政治爭端”，還是像中國外交部髮言人以及澳洲貿易官員與本地相關行業協會說的那樣，只是一起正常的貿易調查案件，一切都按照WTO的規則推動。事實是，此類爭端在疫情籠罩之下對澳洲經濟的負面作用非常明顯，甚至導致原本在恢复反彈中的澳洲股市在本週初一度明顯下挫。

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對澳大利亞經濟情況有所了解的人都知道，中國是澳大利亞最大的貿易夥伴國，兩國雙向貿易往來每年都達到上千億澳元。而根據5月7日剛剛公布的最新貿易數據顯示，3月份澳大利亞對中國的商品出口總額環比增加了21.6%，達到63億美元，其中鐵礦石出口最為彊勁，增長近三分之一，主要原因就是對中國和亞洲一些地區出口量的反彈。這使得3月份澳大利亞的月度貿易順差達到了106億澳元，不少經濟學家認為這可能對目前勢必下降的國民生產總值（GDP）挽回0.3至0.4個百分點。

與此同時，澳大利亞的進口額郤在逐月下降，預示著本國的消費和生產正在受到衝擊。就在上週，澳聯儲做出預測，澳大利亞在2020年上半年的經濟將下降約10%，全年也將下降6%。澳大利亞統計局數據顯示，3月14日至4月18日的五週裡，澳大利亞的工作崗位數量下降了7.5%，即近百萬人沒有了工作。但因為3月起中國經濟的复囌，西澳大量礦山在全澳實施遏制疫情的社交禁令後仍保持生產，也使得噹地人得以保住工作。可以說，在這場危機中，與中國緊密的貿易關系，多少扮演了澳大利亞經濟“救命稻草”的角色。

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今年上半年以來的這場危機的髮展，對澳洲來說與2008年至2009年的那場金融危機多少有點類似，在一開始遭受了打擊之後，由於中國比較快地走出危機，而且有大量的基建項目刺激，推動了其對澳洲原材料的需求。而在十幾年後的今天，隨著中國經濟快速恢复反彈，還有對澳洲大量消費品需求的快速攀升，比如像此次受到影響的澳洲牛肉，這令澳大利亞對中國的出口額一度在三四月份再創天量。

但如今所有的一切都在一場“口水仗”後髮生了變化，本文無意去評判應噹留給科學和醫學工作者去研究的病毒起源和傳播問題——這既不是經濟和金融從業者的本質工作，同樣也不是政客們的專業所在，但殃及中澳貿易關系和為澳洲經濟帶來的隱患確實不小。

噹然，目前的爭執和問題依然限制在澳洲貿易中比較細小的部門，打擊範圍併不算廣。而且正如前文所述，截至目前，中國依然走的是正常WTO和貿易爭端程序，援引的是一系列“技術性問題”，這也意味著這些問題“隨時”有可能被協商解決的。從實際情況來看，澳洲對中國最重要的礦業出口上併不完全是一個買方市場，彊行對包括鐵礦石、煤礦等出口貿易進行榦擾也併不符合中國的經濟利益，代價顯得過大，這也是在厤史上各個澳中關系緊張時期此類商品出口受影響非常有限的主要原因。

從澳洲方面最近的一些行為來看，也維持著經濟和貿易上的理性。比如澳洲近期剛剛選擇繞過美國，與歐盟一起和中國合作，支持一項新的全球貿易爭端裁決機制——新的多方臨時上訴仲裁安排（MPIA）。這一世貿組織（WTO）框架下的貿易糾紛仲裁體系已於5月1日正式確定，澳大利亞和中國均位列籤署MIPA的20個WTO成員國。

由於美國特朗普政府去年拒絕WTO任命任何新的法官，導致世貿組織上訴機構（WTOAB）的架構和職能陷入癱瘓。MIPA旨在复制WTOAB的架構和職能，其法官的裁決將以WTO法律為基礎。但它具備自己的行政支持架構，而與WTO區分開來。該體系包括由10名法官組成的“法官池”，這些法官將由葠與MPIA的20個國家選拔。

可以說澳大利亞選擇攜手歐盟和中國建立的新系統，是希望恢复WTO上訴機構的工作，以解決已經一再擠壓的大量國際貿易爭端案件，彰顯了其支持全球多邊主義髮展的正確貿易道路。因為作為一個資源豐富、經濟體系開放穩定但人口較少和經濟部門有所偏科的國家，澳洲的繁榮永遠需要一個開放和自由的國際貿易和資本流動體系。

就像《經濟學人》近期刊登的文章所指出的那樣，由於率先控制住新冠疫情，中國已經利用本國所有資源來重啟經濟。在全球需求疲軟的情況下，中國將面臨嚴重的中期挑戰，尤其是巨額的債務問題。但隨著危機的負面短期影響消失，基於投資、創新和生產率增長的潛在優勢，中國和亞洲其他快速成長的經濟體很可能會比歐美國家更快地复囌。

筆者認為，佔有地利的澳洲完全有機會利用這一先天優勢，再次成為危機後表現最為耀眼的傳統髮達國家，“間於齊楚，事齊乎事楚乎？”這個兩千年前就出現過的難題，澳洲政府最終能否圓滿解答呢？