現任聯合國秘書長是潘基文，他的繼任者將於2017年1月1日接任。聯合國安理會會在星期四進行初步甄選(又稱摸底投票)，研究角逐名單，併且考慮哪一個候選人有廣泛支持，除了尚未被提名的陸克文之外，可能仍有十多名候選人出現。陸克文此前已經正式請求特恩布爾政府提名他角逐聯合國秘書長一職，已經有一些工黨高層公開要求政府支持陸克文。
“這裡的界限點是：噹澳大利亞政府提名一個人從事一項工作，尤其是這樣一個國際性的工作時，基本的問題是：我們是不是相信這個人，這個提名人，這個將會成為提名人的人，非常適合這個職位？”
“我的判斷是，陸克文不是。我已經向他解釋了為什麼。我在這裡不想細談。”特恩布爾週五對記者表示。
總理稱，這併不是由於不想支持工黨黨員從事國際性的職務。他說：“(工黨的)金.比茲利作為澳洲駐華盛頓大使的任期，是在我們上任政府執政下延長的。這是一個例子，還有其他例子，但是我可以向你保證，這不是一個關於兩黨的問題。”
“這是一個對於陸克文是否適合這個職位的經過考慮的判斷。”
而在這一決定作出之前，工黨前排議員安東尼.阿巴尼斯表示，他不理解為什麼這個問題還要討論，他稱陸克文是這個職位的自然人選。“他是一位前總理，他是一位前外交部長，他在國際關系領域享有盛名，他講流利的普通話，他能與我們的區域和世界交流，對於澳大利亞是否要提名一名澳大利亞人，這不該有任何疑問。”
