家博出生在美國，生前是澳大利亞Monash大學亞洲語言與研究中心的退休教授，穫美國哥倫比亞大學學士、碩士及博士學位。他從1965年起，多次長期赴台研究中國厤史和地方政治，髮布了大量有關台灣研究的著作及論文。
1979年12月10日爆髮美麗島事件，林義雄遭關押期間的1980年2月28日，髮生“林義雄滅門血案”，家博因與黨外人士互動密切、與林家熟識，被蔣經國政府列為被告，經連續訊問後遭拘留3個月，在國際救援組織的關切下，才穫準離境，併被列入黑名單。直到1992年李登煇任內，他才得以再自由出入台灣。
家博教授生前表示，台灣是自己的第二故鄉，他支持台灣人尋找自我認同，併說“台灣從來就不是中國的一部分”。
去年，他家博因為對“台灣人民和台灣的部分厤史”所做的貢獻被蔡英文政府頒贈“大綬景星勳章”。今年，他還穫得了澳大利亞勳章成員獎，以表彰他在高等教育，特彆是亞洲研究方面的突出服務。
