2年前疫情期間，一位在泰國工作的日本網友在推特上分享了幾張貓咪違反宵禁令，被警察逮捕後被拍下「罪犯照」。照片上傳後引來熱議，結果有13萬次的轉發分享。最後由泰國警方證實是惡作劇。不過，現在澳洲的寵物貓可能會成為真正的罪犯。
為了保護澳洲當地的野生動物，澳洲各地的地方議會加強貓咪宵禁限制規定。
近日， 繼17 個議會後，維州 有10 個議會將加入實施針對貓咪離開家園的行列。在今年6月以後，如果寵物貓被發現在街上遊盪，貓主人將面臨巨額罰款。
現時墨爾本31 個市政府管轄區中，只有 4 個拒絕實施貓咪宵禁令。
針對貓咪的禁閉令最早在1997 年在莫寧頓半島(Mornington Penisula)實行，然後越來越多市議會的加入這行列。
在過去的兩年裡，蒙納士(Monash)和達雷賓(Darebin) 市議會在 2021 年實施，而諾克斯(Knox) 和菲利普港(Port Phillip)最近在今年 4 月加在名單上。
諾克斯(Knox) 市議會在 2022 年 4 月實施 24 小時禁止貓咪出門曾引起國際關注，當時引發一份請願書在網上流傳，該請願書最後收集到 3000 多個簽名以抗議當地這條新法例。
在蒙納士市議會，如果發現貓主人屢犯，違反貓咪宵禁，面臨的最高罰款是 725 元。而本迪戈(Bendigo)市議會的居民則被敦促將寵物貓關在家裡，否則將需要支付120澳元從收容所領回寵物貓。
根據《先驅太陽報》報導，暫時只有馬龍達(Maroondah)議會不對違反宵禁處以罰款。
目前維州沒有實施貓咪宵禁令的4個議會分別是波隆達拉(Boroondara)、霍布森灣(Hobsons Bay)、班尤爾(Banyule) 和墨爾本市。
Source: Ardea Picture Library
卡薩利斯（Mario Casalis）在邦多拉（Bundoora）居住了 32 年，擁有4隻英國短毛貓，他表示支持家貓夜間宵禁。
邦多拉(Bundoora) 屬達雷賓( Darebin )議會，該議員會於 2021 年開始實行晚上 7 點至早上 7 點的宵禁。
卡薩利斯說：「我覺得我們需要保護本地野生動物，所以贊成實行宵禁。」
「我認為實行宵禁是個好主意，貓是外來物種，如果你把它們當作寵物飼養，晚上應該把它們留在室內。」
卡薩利斯認為，寵物貓除了在夜間對本地動物群構成威脅外，將忚們留在室內也可保護忚們的安全。同時宵禁令可以減少交通意外的發生。
「不管你身處地方法律如何，自己實施貓宵禁才是負責任的貓主人。」
Source: AAP
至於澳洲首都領地，目前全境實施家貓宵禁，法例要求所有在 2022 年 7 月 1 日或之後出生的貓每天 24 小時留在主人家內。
維州農業廳表示，目前維州有 22.4萬隻已登記的家貓，但相信還有很多尚未登記、無主人和野生的貓。
該部門發言人表示，貓對本土野生動物和生物多樣性構成威脅，現時已導致 20 多種澳洲哺乳類動物滅絕，甚至導致食蟻獸、袋狸鼠和袋狸等物種瀕臨滅絕。
發言人說：「我們需要確保一套為貓以及本土野生動物福利最好的法例。」
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貓咪保護組織主席維斯克(Kristina Vesk)表示，現時全澳各地的地方議會的法例和反應不一樣，認為議會和寵主可以做更多的工作來保護本地動物和他們自己的寵物。
維斯克指出，部分議會在幫助他們的納稅人解決動物福利問題方面做得比較多，但部分議會則完全無視這一個問題。制定這些限制是為了保護澳洲野生動物的安全，保護貓咪免受道路事故、傳染病和其他動物的傷害。民眾需要考慮到他們居住的地方，特別是如果他們居住在背對著公園和自然保護區之類的地方。
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