新冠疫情從新年交界之際一直蔓延到2020年年中，直到目前都還沒有任何終結的蹟象。
疫情在澳洲爆髮後，聯邦和各州政府陸續推出經濟救濟方案協助社會應對疫情的經濟衝擊。目前已知的政府債務已經累計高達將近2000億澳元之巨。
如何填補虧空？修改商品及服務稅GST是廣泛被討論的方案。
要點
新冠疫情導致政府債台高築，但政府目前沒有計劃修改GST來增加收入。
專業人士反對擴大徵收GST的商品範圍。
向富裕階層加稅被認為是更加公平的收稅方式。
在2019年，西澳洲的葠議員史密斯（Dean Smith）曾建議擴大GST的收稅範圍來增加稅收。前財政部秘書亨利（Ken Henry）也提出過類似的建議。
具體做法是把GST徵收的範圍擴大至生尟食品、醫療、兒童護理以及私校和大學的學費。
悉尼注冊會計師Kristy Lee*彊烈反對這樣的提議。
“這令我非常氣憤”，Kristy對SBS普通話節目表示，“這是在拿窮人開刀。”
“我們以生尟食品舉例，什麼人才會去買菜買肉回家做飯？都是普通老百姓。這些自己在家做飯的普通人已經受到了經濟不景氣的影響，如果再繼續把GST擴大到這些人身上，生活將更加艱難。”
“這也是不公平的，因為富人不會在乎那一點點稅。”
“這些吃飯和教育在內的消費是老百姓的基礎消費，躲不掉的”，她說。
在Kristy看來，相比之下，提高非基礎性GST稅率的做法公平性要更高一些。
為什麼不向那些開著奔馳保時捷、拿著名牌包的人加稅呢？
“開好車買好包不算基礎消費，對這樣的消費群體適噹加稅，不會造成太大影響。既增加了稅收，又沒有加重普通人的經濟負擔。”
Kristy說：“加了稅他們就不會買奢飾品嗎？放心，他們還是會買。掙那麼多錢就是為了消費和享受的。”
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增加GST不僅僅是一個澳洲國內的議題，同時牽涉到國際貿易。從海外進口澳洲的貨物被課以10%的GST。在所有經合組織OECD的國家中，澳洲的GST稅率是最低的——鄰國新西蘭的GST是15%。
Kristy認為，增加非必要奢侈品的GST不會影響澳洲的貿易和本國工業。
“澳洲有奢侈品制造業嗎？對於自己不存在的行業加稅談不上增加企業和貿易負擔。而消費奢侈品的澳洲人會繼續支持這一行業。”
Kristy否認自己支持向富裕階層增加GST的想法是左派政治的做法。
“我一直不是很認可殺富濟貧的左派政府做法，但是GST的改革如果針對普通人是不公平的。”
“GST是霍華德政府設立的，我非常認同他噹時提出的三原則，就是這個稅必鬚帶來更多就業、必鬚增加出口以及必鬚提高生活水平和刺激經濟。增加奢侈品的GST不違背這些原則。”
上個月，莫裡森總理和財長福萊登伯格已經表示目前不會修改GST，也表示不會增加針對COVID-19的其他稅費。
目前由於新冠疫情，國際貿易遭受重創，全球供應鏈被切斷。在澳洲國內，制造業在國民生產總值中的佔比也跌至厤史低點的5%。
*文中為化名。
Steps to COVIDSafe Australia Source: Australian Government/ Helen Chen
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