前總理霍華德為樞機主教佩爾出具品格證明信

佩爾的辯護律師向法院提交了十封品格證明信，其中一封來自前總理霍華德，他在1996年成為澳大利亞總理，也正是在那一年，佩爾對兩名男孩犯下了罪行。

Former Prime Minister John Howard provided a character reference for the cardinal. Source: AAP

澳大利亞前總理霍華德（John Howard）為樞機主教佩爾（George Pell）出具了一份品格證明信，後者被判犯有性侵兒童罪。

去年12月，佩爾因1996年對唱詩班兩名男孩的性犯罪而被判五項罪名成立，本週二，這位澳大利亞地位最高的天主教會神職人員罪成的消息在全球範圍引髮震撼，週三，他現身墨爾本出席判前聽證會。

佩爾的辯護律師裡希特（Robert Richter）大律師向法院提交了一份含有十封品格證明信的文件。

裡希特表示，“他得到這些人的愛戴；他們都不相信他會犯下這樣的罪行。“

其中一封證明信來自前總理霍華德，他在1996年成為澳大利亞總理，也正是在那一年，佩爾對兩名男孩犯下了罪行。

Cardinal George Pell in Rome. The church has been urged to act on the disgraced cleric as soon as possible. Source: AAP

但首席法官彼得·基德（Peter Kidd）回擊稱佩爾的罪行冷酷且無恥，“他對兩名男孩寀取令人震驚的舉動”，“他就這樣厚顏無恥地犯了事。他顯然自認為有某種程度的豁免權”，“現在我認為這是公然的冷酷又無恥的冒犯”。

佩爾的保釋被撤銷，已被還押，3月13日將接受判刑。

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