【觀點】私校上網課還要漲學費，邏輯何在？

疫情導致很多學生在家上學，無法使用學校設施，憑啥不減學費，還要漲價？從家長的體驗來說，這樣的質疑有著足夠的理由，學校又何嚐不是有苦說不出呢！

Data has revealed government spending on private schools increased faster than for public schools. (AAP) Source: AAP

隨著維多利亞州第二波疫情遲遲無法結束，而悉尼的疫情依然無法清零，導致不斷有包括學校在內的公共場所被迫關閉，一場關於私校學費的爭論也在澳洲社區中傳開——即如果長時間在家進行網上授課，那些收費昂貴的私校是不是應該減免學費？

事實上，在第一輪疫情過程中，不少被迫暫時關閉的私校都寀取了減免學費的措施，家長們噹然也樂見其成。但在新一輪疫情的再次到來，以及全球疫情始終無法得到有效控制的背景下，已經有本地媒體爆出新聞，稱不少高級私校不僅無法繼續減免學費，甚至不排除漲學費的可能。

這立刻引起了大量家長的不滿：我們已經被迫自己在家帶小孩，不僅需要時刻督促小孩學習，還要自己準備和打印學習材料，無法使用學校設施，憑啥不減學費，還要漲價？從家長的體驗來說，這樣的質疑有著足夠的理由，學校又何嚐不是有苦說不出呢！

Schoolchildren Source: Press Association

雖然學校都是非盈利組織，但一個學校的運營一樣需要大量資金週轉和現金流，學校的財務管理和一個企業的差彆併沒有那麼大。

學校的收入主要來源於三個方面：每年的學費及其他雜費、部分學校自由資金組成的非盈利基金投資收益、以及校友和社會捐贈收入——其中最大的收入來源就是學費了。學校的主要雲運營成本除了大量的教職員工工資，還有大量的設備房屋維護和升級成本——尤其是越好的私校，其設施水平越高，維護和升級的資本支出也最大。

如果學生很長一段時間不來學校上課的話，可以節省的成本主要有兩部分——一部分是基本的水電煤等學校開門時候的消耗，另一部分是學校維護成本相應減少（但不可能大幅度減少甚至歸零）。但包括學校成本最大頭的老師工資是沒法省的，維護人員也只能相應減少一小部分，再加上非盈利組織併無法申請留工津貼（JobKeeper），和線上上課所需要的額外軟件系統支出，絕大多數學校的純經營性成本下降幅度一般都只能在20%左右。

可是不少私立學校還有另外一項和經營無關的支出——資本性支出及其利息支出。這一般都與設施更新，尤其是新的房屋建造（比如教學樓、體育場等）有關，而且不少學生數量多、擴張速度快的學校往往舉債進行資本投入。這一部分的支出，尤其是利息成本併不會在疫情期間減少，直接導致學校削減學費能力下降。

但這還不是最糟的，不少最有名的私校往往有大量國際學生，這些學生的學費可能更高。就像那些疫情襲來首先遭到國際學生驟減重創的大學一樣，那些依賴大量留學生的私立中小學也面臨著同樣的問題。由於中小學開學比大學早，因此今年初疫情開始時，絕大多數的中小學留學生已經入讀，但明年呢？

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有意思的是，越是特彆有名，積極向海外市場擴張招生，從而依賴留學生學費的學校，往往也更傾向於進行大量固定資產投資來吸引學生，因此也有更大可能有更高的銀行債務需要償還。這一環扣一環，就出現了目前這種名校反而現金流緊張，因此無力削減學費，甚至極端的需要增加學費的獨特情景。相反，那些相對規模小、名氣不大和比較保守的私校，反而在疫情中財務更加安全，因此能夠進行適噹學費減免（比如筆者女兒就讀的一家小型私校）。

所以，教育的產業化，乃至高度商業化是否合適，永遠是一個不會過時的話題！

（本文作者魏睿昊為SBS特約通訊員、澳大利亞經濟和金融市場的分析人士，轉載鬚經SBS許可；本文觀點僅代表嘉賓觀點，不能代替理財建議，不代表本台立場。）