在一項針對28名女性的小型研究中，研究人員髮現在懷孕期間暴露於空氣污染下的女性，其胎盤的胎兒一側有黑色碳顆粒。這些顆粒主要來自於化石燃料的燃燒，能夠通過早產或新生兒體重過低影響懷孕。研究人員使用高分辨率圖像，在所有28個胎盤中都髮現了黑碳顆粒，而那些在懷孕期間暴露在較高空氣污染水平中的女性具有更高水平。
本週在上髮表的一項涉及28名女性的觀察性研究髮現，在懷孕期間暴露於空氣污染中的女性，其胎盤的胎兒一側髮現了黑色碳顆粒。這些顆粒是否會與胎兒直接接觸還需要進一步研究。
黑碳顆粒大部分來自於化石燃料的燃燒，每天釋放到環境空氣中。這些顆粒被認為會對妊娠結果帶來不利影響，例如導致早產或新生兒出生體重過低。
來自比利時哈瑟爾特大學的Tim Nawrot及其同事髮現的證據表面，黑碳顆粒能夠在懷孕期間到達胎盤的胎兒一側。他們使用高分辨率圖像，在5個早產分娩的胎盤和23個足月分娩的胎盤中髮現了黑碳顆粒。
新西蘭奧克蘭大學環境學院的Jennifer Salmond副教授表示，這是證明黑碳可以進入胎盤的首個研究。她說：“空氣污染會對兒童健康造成嚴重的終身影響。兒童特彆容易受到空氣質量不良的影響，而全球有93%的兒童都生活在室外環境污染濃度超過世界衛生組織（WHO）空氣質量標準的環境之中。兒童在胎兒髮育期和出生最初幾年內特彆容易受到空氣質量不良的影響，併可能帶來長期影響、造成肺組織永久性損傷。”
奧塔哥大學腦健康研究中心主任Christine Jasoni副教授表示，孕期母親暴露在空氣污染中會對其後代健康產生長期影響。但她也指出：“胎盤的功能之一就是作為防止毒素從母體進入胎兒的屏障，因此可以看到胎盤工作正常——積聚了黑碳顆粒，使之不能進入併影響胎兒。”
她說，全球空氣質量不斷下降，對全球健康和疾病的髮生造成了巨大的負擔。
這項研究最令人擔憂的就是，雖然世界衛生組織的標準甚至都沒有考慮到空氣中的黑碳顆粒，但黑碳顆粒依然在胎盤中積聚，併可能影響到未出生孩子的一生。
