註：這篇文章可能包含已經死去的原住民圖像。
前總理何華德表示，他並不支持陸克文在 2008 年向原住民「被偷走的一代」正式道歉，因為這是一種「空洞的姿態」和「毫無意義」。同時，他亦堅持當年不考慮與原住民簽訂條約的決定。
前總理陸克文於 2008 年 2 月 13 日以總理身份，正式向澳洲的原著民、特別是受到政府當年強制將原著民兒童帶走和對原著民進行同化的政策所影響的「被偷走的一代」道歉。
在今天（1／1）公布的2001 年機密內閣文件顯示，當年有人「明確表示反對」一項條約，同時，亦認為向「被偷走的一代」正式道歉並非「合適」的做法，因為當時認為這樣做對涉及的相關兒童是一項「最大利益」。
但在內閣討論後的 20 年裡，澳洲距離與原住民簽訂條約仍然很遠。
在紀念公布2001 年的內閣機密文件的同時，何華德接受本台新聞部訪問，並表示當時所作出的決定是正確的。
A member of Australia's Stolen Generation wipes tears away as they listen to Prime Minister Kevin Rudd deliver his apology in 2008. Source: AP Photo
他說：『我認為這很簡單；一個國家不會與自己簽訂條約。』
他亦為自己在擔任總理時決定不向「被偷走的一代」道歉進行辯護。
他說：『我不贊成道歉是出於幾個原因。第一是由新一代人為上一代人的行為道歉的想法只是一種空洞的姿態。』
『如果你為自己的行為道歉，那是有意義的，但我認為對一代人來說，「好吧，我們為其他人所做的事情道歉」，這是一件非常空洞的事情。亦是毫無意義的。』
1997 年一份名為「帶他們回家」（Bringing them Home）的報告，調查了原住民兒童當年被迫離開家庭的情況。 報告中發表了54 項建議，其中之一是對「被偷走的一代」正式道歉。
Former Prime Minister John Howard sat down with SBS News to talk about the release of the 2001 Cabinet records. Source: National Archives of Australia
據2001 年 3 月提交的內閣文件顯示，當時的與原住民及托勒斯島民和解事務部長魯鐸 (Phillip Ruddock) 擔心公眾對政府不採納有關建議會作出強烈反應。
文件上說：『我提議我們盡可能支持其餘的建議。』
『被逼帶走兒童的問題在政治上很敏感，無論我們如何回應，都可以預料會受到原住民代表和一定程度的公眾批評。』
提交內閣的文件中寫道：『但如果我們能夠強調政府對有關問題是支持委員會的觀點，便可以轉移一些批評的聲音。』
歷史學家華萊士（Chris Wallace）博士說，2001 年的內閣文件顯示，澳洲錯失了在承認原住民及在和解方面取得進展的機會。
Treasurer Peter Costello and Prime Minister John Howard during Question Time in August 2001. Source: AAP Image/Alan Porritt
她說： 『在 2000 年，我們通過(時任財長)高德樂的回憶錄了解到當時對此有意見分歧的情況，他是非常強烈地支持進行和解。但當年的政府（對此）感到非常擔心，而政府亦很明顯地沒有走上這條道路。』
『所以，在內閣討論中，高德樂說他決心參加和解遊行，而這在他的同僚中是非常不受歡迎（的舉動），但他最終這樣做了。』
華萊士博士說，2001 年的內閣文件顯示，就積極與原住民在達成條約或道歉的問題上的接觸是存在「持續的抗拒」（態度）。
國會原住民聲音設計小組的聯合主席卡爾馬（Tom Calma）承認，實施條約「從國家層面來看是一個複雜的情況」。
卡爾瑪教授是來自昆加拉坎部落（Kungarakan）和伊瓦賈部落（Iwaidja）的長老，他說，但這不是對有關問題仍然沒有任何進展的藉口。
Tom Calma was a Senior Adviser to Indigenous Affairs Minister Philip Ruddock in 2003. Source: AAP
他表示： 『當霍克擔任總理時，我們便進行了有關討論，從那時起，多位總理都在談論這件事，但卻沒有人硬著頭皮成立一個設立條約的委員會。』
卡爾瑪教授又說，這是一個複雜的空間，另外一個令此變得複雜的原因是「在我們開始談論條約之前需要先獲得憲法的承認」。
『本質上，條約是兩個主權實體之間的協議。那麼聯邦政府將與誰進行談判呢？』
『如果你一直將工作推遲，你便一事無成。』
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