Omicron 新冠變種病毒的來臨令全球數十億人又將迎來另一個帶有大流行色彩的聖誕節，聖誕老人的到來和大家渴望的家庭團聚被更多的新冠感染個案所掩蓋。
同時，亦擾亂了大家對假期的計劃。據追踪網站 Flightaware.com 的報道稱，全球有 2,000 多班航機被取消。
在伯利恆這個由以色列佔領、在約旦河西岸的巴勒斯坦城鎮，基督徒認為是屬於耶穌的出生地，當地經營酒店的人士亦感到十分失望。
以色列在去年幾乎完全對外封鎖之後，今年亦再次關閉了邊界。
當地在周五舉行的慶祝活動亦收到影響，只有數百人在該市的馬槽廣場觀看巴勒斯坦童軍和風笛手的遊行活動。
今年，像去年一樣，平安夜的午夜彌撒只有受到邀請的一小部分人參加。
一名美國學生哈德（ Hudson Harder）對法新社表示：『這有點不真實。』
Latin Patriarch of Jerusalem Archbishop Pierbattista Pizzaballa arrives for mass to be held at Church of the Nativity, where Jesus is believed to have been born Source: Getty
他又說：『我有一個自私的想法，就是可以看到一個這麼空無一人的地方，但另一方面，你會為當地的商店感到難過，他們損失慘重。』
在歐洲，各國政府亦重新實施防疫的安全措施，而令許多人在聖誕節不能盡興。
荷蘭重新處於封鎖狀態，而西班牙和意大利則強制要求民眾在戶外戴口罩。
隨著英國在周五連續第三天再次創下 感染新冠病毒人數的歷史新高，首相約翰遜建議大家以接種疫苗作為送給親友的聖誕禮物。
法國亦連續第二天出現創紀錄的感染新冠病毒病例，衛生當局敦促民眾在接種疫苗後三個月而非目前的五個月便接種加強劑疫苗。
儘管如此，在世界上許多其他地方，在聖誕節聚會比一年前是較為容易。
大多數澳洲國民兩年來首次獲准在節日期間跨州旅行，雪梨天主教大主教費舍爾 (Anthony Fisher) 說聖誕節是黑暗時期的「一個曙光」。
至於大西洋的另一邊，美國第一夫人吉爾在華盛頓的一間兒童醫院帶來了一位意外客人－她的丈夫拜登，他是首位陪同配偶參加傳統聖誕讀書會的現任總統。
他們與患者和醫生聊天，並向一名男孩展示了一張他們的新小狗「指揮官」的照片，然後坐在聖誕樹旁的椅子上，閱讀迪士尼電影「冰雪奇緣」的書本。
President Joe Biden and first lady Dr Jill Biden participate in an event to call NORAD and track the path of Santa Claus on Christmas Eve. Source: Getty
拜登和他的妻子計劃留在白宮度過聖誕節，這對於近期的美國總統來說，是一次不尋常的做法。因為他們通常會在陽光明媚的美屬維爾京群島迎接新年，但他們會回到其位於華盛頓東北所個小時車程的特拉華州的家。
與此同時， 即使當地感染新冠的人數比上一波的高峰有更多人感染，而醫院的病床亦爆滿， 仍然有數以百萬計的美國人趁聖誕節回家探親，
不過，卻有數以千計的人士可能會面臨嚴峻的假期，因為當地主要的航空公司聯合航空的機組人員和其他部門有多人感染新冠而要取消了 120班航機，影響了業務。
不過，聖誕老人卻並未有因此而受到阻礙。
據渥太華交通部長表示，聖誕老人在出示疫苗接種證明和飛行前的新冠測試呈陰性後，經已獲准進入加拿大領空。
聖誕老人的機組人員——包括馴鹿魯道夫，雖然其「鼻子發紅，（但）在起飛前確保他並沒有出現新冠症狀」亦已經獲准飛行。
澳洲當局表示，他們正在夜以繼日地工作，以確保「派禮物行動」（Operation Present Drop)能夠順利進行。
航空安全管理局 （Airservices） 表示：『我們的空中交通管制員將引導聖誕老人安全飛越澳洲領空。』
『他將獲准在 500 英呎高空飛行，這樣他就可以快速、安靜地掠過屋頂並送出他的禮物。』
美國-加拿大聯合司令部 NORAD 亦在一個專門網站上為公眾提供了追踪聖誕老人的雪橇在全球飛行的訊息。
目前可在澳洲多個地方接受新冠病毒測試。如出現傷風或感冒症狀，應致電家庭醫生或撥打 1800 020 080 致電「全國新冠病毒健康資訊熱線」，以安排進行測試。
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