天文奇觀送2020:流星雨、木星土星大合

2020年全球經歷新冠疫情,會在歷史上留下難忘的一頁,而在今個月2020年最後一個月,就有很多罕見的天文現象,今個月的雙子座流星雨,就被譽為是流星雨之王。

The Geminid meteor shower in 2017.

The Geminid meteor shower in 2017. Source: AAP

要點:

  • 12月14日: 雙子座流星雨,每小時高達150顆流星
  • 12月16日:木星土星伴月
  • 12月21日:接近4百年以來首次木星土星「大合」

 「雙子座流星雨」的高峰期在12月14日,預計在澳洲東岸時間晚上11點最多,每小時可有高達150顆流星出現。

根據英國廣播公司BBC報道,英國格林尼治皇家天文台的天文學家斯凱爾頓(Patricia Skelton)解釋說,流星雨的形成多數是因為地球穿越由彗星留下的流星群時發生的。但今次的雙子座流星雨則不同,是由一顆叫3200的小行星(3200 Phaeton)留下的流星雨。她說,隨著流星雨的燃燒,觀測時可以看到黃色,甚至偶然綠色或者藍色的夜空。

由於當晚是農曆十月三十日,正值新月,並無月光的影響,在城市地區也可以看到部分流星雨。

而在12月16日,土星與木星的距離開始非常接近,如果當晚天色晴朗,在澳洲東岸時間大約8點15分,會看到木星土星伴月。 

12月21日北半球冬至,南半球夏至的日子,更出現「木星合土星」現象,木星和土星視覺上極為靠近,此罕見現象約每20年才發生一次。今次木星土星在夜空中的位置,是自17世紀以來最接近的一次,上次大合在397年前的1623年出現,而下一次這樣近距離就在2080年。

德國天文學家開普勒(Johannes Kepler)在1614年寫道 ,他相信耶穌誕生故事中的「伯利恆之星」可能是木星和土星的合體。

根據雪梨天文台(Sydney Observatory)網頁的資料顯示,今次土星木星大合,最佳觀測時間是晚上8點35分,大約1小時,在西面地平線方向出現。

在澳洲,所有人必須保持至少1.5米的社交距離。在室內場所,必須保持每人至少有4平方米的空間。

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Published 8 December 2020 7:03pm
Updated 8 December 2020 7:07pm
By Wyee Yeung


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