瓦特女士（Tuppence Watt）原本打算在 2020 年與丈夫及母親一起到倫敦度假，但因為疫情無法成行，結果她現時仍然擁有澳洲維珍航空價值$ 4,000 元的信貸結餘，而且相信在可預見的未來亦無法使用。因為澳洲維珍航空目前只是飛往兩個海外目的地：斐濟和巴厘島。
瓦特女士是願意等候航空公司恢復飛往其他目的地的航班，但有一個問題就是她的$ 4,000 元信貸結餘將於今年 7 月到期，而現時，該航空公司對此事並沒有提供任何訊息。
居住在黃金海岸的瓦特女士對 SBS 新聞部表示：『我們明白該航空公司因新冠所面對的問題。 我是一名護士，所以我絕對理解這場大流行疫症所造成的困境。』
『然而，他們是沒有任何藉口（對顧客）缺乏溝通和關懷的。』
她說：『他們需要提供退款或延長信貸結餘，直到客戶可以用於他們最初預訂的相同航線。』
SBS 新聞部經已聯絡澳洲維珍航空對此作出回應。
其實，瓦特女士並不不是唯一的顧客面對相同的問題。數以百計渴望出國旅行的澳洲人亦因為機票價格高昂、客戶服務「令人憤怒」、目的地有限，以及通常在最後一刻出現航班變動或取消而無法出國。
Tuppence Watt (right) with mother Davina Hanson and husband Benjamin Watt at Disneyland in Paris before the pandemic. Source: Supplied
根據澳洲旅行社聯會（The Australian Federation of Travel Agents)的行政總裁龍迪恩（Dean Long）表示，出外旅遊尚未真正作出反彈，而出外探訪親友的旅遊市場是目前推動國際旅遊的最大動力。
他說：『出外探訪親友及一些商務旅行是支撐著現時旅遊業的動力，但出外旅行相信還要六個月的時間（才可恢復）。』
雖然澳洲維珍航空尚未重新恢復營運任何有許多探訪親友地點的航線，但澳航則經已恢復一些這類的航線，例如是新加坡、倫敦和洛杉磯等。
根據從網上機票訂購平台 Webjet的數據顯示，雖然雪梨和新加坡之間的平均往返經濟艙機票價格下降了百分之19，但其他兩個航線的情況卻不相同。
其中雪梨和倫敦之間的平均往返經濟客艙機票上漲了百分之 30，而雪梨至洛杉磯航班則上漲了百分之32。
Average ticket price. Source: Webjet
澳航亦恢復了飛往奧克蘭、曼谷、達拉斯、約翰內斯堡和溫哥華等地的航班，但據 Webjet.com.au 在今年1月的資料顯示，前往這些目的地的預訂數量，並不足以提供準確的比較。
龍迪恩說，高昂的燃油價格和缺乏為國際航線提供低成本航空公司的服務，是導致價格上升背後的關鍵因素。
他說：『在可預見的未來，機票價格可能會更高，但隨著澳洲和國際旅客需求的增加，這種情況亦會改變。』
CEO da Qantas, Alan Joyce. Source: AAP
『至少在接下來的 12 個月內，價格將高於 2019 年的水平。然後隨著 2023 及 2024 年顧客數量的逐步回升， 相信屆時機票價格將與大流行前的水平相約。』
此外，客戶服務不足亦是令旅客卻步的另一個原因。住在新州北部的凱西女士（Lynley Casey）預訂了澳航飛往達拉斯的航班，讓她在美國出生的丈夫可以到美國探望他的家人，但她表示，她嘗試接觸航空公司查詢一些問題，卻未能接通。
凱西女士對SBS 新聞部表示：『我打了四次電話，一連等了好幾個小時，最後都被對方掛斷電話。』
於是她改用 Facebook Messenger 聯繫澳航， 這亦是該航空公司提供的一項服務。但她等了32 天還未收到澳航的回覆。
她說：『這真的令人感到憤怒和沮喪。』
凱西女士遇到的情況亦可以在澳航的 Facebook 頁面上看到用戶不同的留言，包括有些客戶批評服務為「可恥」、「根本不存在」和「荒謬」。
澳航發言人在發給 SBS 新聞部的聲明強調延遲回覆的原因。
發言人說：『目前 Omicron 的情況導致客戶來電激增，這意味著我們的客戶等待時間會較長，對此我們深表歉意。』
聲明亦表示：『我們已經培訓了數百名新的客戶服務員，並繼續招聘和培訓更多人，這樣我們便盡可能地減少等待的時間。』
另外，航空公司突然取消班機亦令顧客不想預訂行程。根據上周五在南美航空集團網站上發布的一份聲明表示，該公司「出於運營需要」取消了 3 月份從雪梨及奧克蘭飛往智利的航班。
此舉讓數以百計的旅客感到困惑和憤怒。
龍迪恩說，外國航空公司和國家現時不斷改變他們的旅行政策和優先事項，這可能會對澳洲旅客產生連鎖反應。而通常導致航空公司中斷航班的原因都是超出澳洲航空公司或政府的控制範圍。
龍迪恩說：『目前在航空界中發生的中斷，是基於世界各國政府實施嚴厲邊境政策的直接結果。』
他說：『像新西蘭和一些亞洲和歐洲國家政府的持續封關，亦使旅客們無法通過泰國、香港和迪拜等交通樞紐前往其他地方。』
龍迪恩表示，就國際旅行而言，其他國家及航空公司可能需要 6 至 12 個月的時間，才能恢復穩定的節奏。
目前可在澳洲多個地方接受新冠病毒測試。如出現傷風或感冒症狀，應致電家庭醫生或撥打 1800 020 080 致電「全國新冠病毒健康資訊熱線」，以安排進行測試。
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