新冠疫苗澳洲面世可能推遲一年？取決於穫批類型

澳大利亞工業部長凱倫·安德魯斯證實，澳洲制葯廠暫時不具備“非蛋白質型疫苗”的生產水平。

The Australian government has signed a deal with AstraZeneca for the supply of a COVID-19 vaccine. Source: Getty Images/AAP

今年八月，總理莫裡森宣布，澳大利亞政府已經與英國制葯公司阿斯利康(AstraZeneca)達成協議，“如果試驗證明疫苗有效，每個澳大利亞人都可以在明年初接種免費的COVID-19疫苗。”

此外，本月推出的聯邦預算案也假設了到2021年底澳大利亞將實現“全民疫苗接種”。這一計劃郤忽略了一個重要的前提，那就是“穫批的疫苗類型”。

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本文要點：

• 澳洲不具備快速生產“非蛋白質疫苗”的能力
• 政府正在向CSL提供支持，幫助其技術升級
• 澳洲新冠疫苗普及時間可能推遲一年

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Federal Industry Minister Hon Karen Andrews speaks to the media during a press conference in Sydney. Source: AAP

穫批疫苗的種類決定生產進程

澳大利亞工業部長凱倫·安德魯斯（Karen Andrews）在接受澳廣ABC寀訪時表示，澳大利亞最大的生物科技公司CSL和CSIRO（聯邦科學與工業研究組織）已經具備快速制造“蛋白質型疫苗”的能力。所謂“蛋白質型疫苗”就包括了昆士蘭大學目前正在開髮的疫苗。

但如果是另一種基於mRNA或信使核糖核酸的“非蛋白質型疫苗”被證明安全有效，那麼CSL可能需要一年時間才能開髮出制造COVID-19疫苗的能力。

也就是說，澳洲接種新冠疫苗的時間表，取決於最終確定使用的疫苗類型。

如果最終選定的疫苗是mRNA疫苗，那麼這就將對澳大利亞的疫苗生產能力提出挑戰。目前包括美國疫苗廠商Moderna正在試驗的多種疫苗都屬於mRNA疫苗。

凱倫·安德魯斯說：“（對於這類疫苗）我希望我們能夠在大約9個月到12個月的時間內完成。”

“我認為我們需要真正意識到，對於疫苗，有很多變數在裡面。所以我們現在還沒有證明疫苗的有效性，我們不知道最終選定的疫苗基礎是什麼，所以我們正在嚐試著在廣泛的範圍內進行準備。”

她還表示，政府將向CSL提供支持，幫助其提升能力，推出技術升級——其中一些工作已經在進行中。

疫苗的成功推廣對於開放國際邊界和恢复澳大利亞社會和經濟活動有著重要意義。

Vaccine Source: AAP

“蛋白質型疫苗”和“非蛋白質疫苗”的區彆

既然澳大利亞制葯機構可以保證“蛋白質型疫苗”的生產速度，那麼這一類型疫苗被選中的可能性有多大呢？

一般來說，基於蛋白質的疫苗已經使用了幾十年，它們的安全性和有效性值得信賴。在新冠病毒的尖峰蛋白感染健康細胞之前，這類疫苗可以激髮身體產生針對該尖峰蛋白的抗體。

政府支持的昆士蘭大學新冠疫苗就是基於這種方法。

與之對應的“非蛋白質型疫苗”中最有希望的是mRNA疫苗，即“信使核糖核酸疫苗”的簡稱。

這類疫苗有效地攜帶了制造蛋白質的分子指令，接種之後人類自身就可以制造相關的蛋白質。

機體會把這種蛋白質噹作異物併啟動免疫反應。隨後髮生的進程就和“蛋白質型疫苗”類似，人體會產生抗體，記住併對抗病毒。

美國國家衛生研究院和Moderna公司生產的候選疫苗就是基於這種技術，它已經開始了3期臨床試驗。

但目前還沒有任何種類的mRNA疫苗在人類身上常規使用過，這也是為什麼澳大利亞制葯廠不具備快速生產的原因。

A laboratory technician supervises filling and packaging tests for the large-scale production and supply of the University of Oxford COVID-19 vaccine candidate Source: Getty

疫苗進程對聯邦預算案的影響

本月初公布的聯邦預算案建立在“澳大利亞2021年底前全民接種COVID-19疫苗”的基礎上。在疫苗上市前，社會距離限制仍將繼續，邊界仍然不會開放，相對應的餐飲、服務、旅遊、教育等產業仍將延續低迷。

但政府仍然堅持疫苗計劃有望按時實現的可能。衛生部長格雷格·亨特（Greg Hunt）將“蛋白質型疫苗”描述為“更廣泛而現實的選擇”。倘若如他所言，那麼澳大利亞的疫苗制造工作將能夠在2021年第一季度開始順利進行。

他證實：“阿斯利康（AstraZeneca）和牛津大學正在開髮的蛋白質型候選疫苗仍有望在2021年第一季度開始，併在2021年內大幅推廣。”

此前，曾有一名阿斯利康和牛津大學的新冠疫苗試驗志願者在巴西死亡。

與此同時，CSL的目標也是確保昆士蘭大學開髮的疫苗“在明年大約年中上市"。亨特說，整個2021年，澳大利亞有5100萬支昆大疫苗的生產合同。

他說，政府在調查其他候選疫苗方面是“高度先進的”，併且已經加入了Covax國際寀購機構，確保澳大利亞人能及時接種新冠疫苗。

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