悉尼“自杀崖”的前世今生

Watsons Bay在很多人印象中是一个被蔚蓝海水包围的度假胜地，不仅有宜人的沙滩，还有壮丽的悬崖。那里的悬崖是海岸沉积物受波浪侵蚀而成，悬崖底部还有很多坚硬的岩石，从上面往下看会觉得非常危险。所以在非官方记录中，那里一度是整个澳洲发生自杀事件最频繁的地方。不过好在政府的一系列措施和善良的当地人改变了这一切。详细内容请点击音频收听。

The Gap at Watsons Bay, location of Byrne's death. Source: Flickr roaming-the-planet

 Wastons Bay有一处名为The Gap 的悬崖，又名“自杀崖”。因为那里距离中心城区不远，通往悬崖的道路便于通行，所以一段时间以来，很多人会去那里寻短见。好在这个现象引起了官方的重视，从2008年到现在，政府采取了很多措施来阻止悲剧的发生。其中包括在该区域安装监控摄像头，专门建造生命热线电话亭、以及一系列劝说的告示板，甚至还专门建设了一个向内倾斜的栅栏。这条栅栏从入口的位置一直延伸到步行可达的悬崖顶部，在一定程度上阻止了悲剧的发生。

当地人Don Ritchie （1926-2012）是一名第二次世界大战的海军退伍军人。退役后，Don转业成为了一名保险经纪人，就居住在the gap附近。一旦看见住宅周围有人神色有异常，Don就会前去询问，经常用的一句开场白是 "Can I help you in some way?"之后，他就会邀请对方去自家坐坐，喝杯茶或者咖啡。如果可能的话，再聊上几句。也许是因为职业特点的关系，Don的沟通风格特别亲切有效。根据官方记录，在截至2009年的45年间，他一共挽回了160人的性命。然而根据其家人的描述，被Don劝回的试图轻生的人达到将近400个。一些回心转意的人会几年之后回来，感谢他在那时的努力劝说。所以Don Ritchie又有一个别名"Angel of The Gap"。

当地警察的一项重要工作就是，时刻留意监控，并随时准备前往处理突发事件。曾经有过一桩案例，当地警察花了整整15个小时，最终成功劝服一位企图自杀的人回到围栏里面。当地人也会定期组织志愿者在附近查看。因为他们相信，比起冰冷的监控和栅栏，温暖人心的语言和行动才是最有效的方式。在当地的努力下，在那里自杀的人数近几年来下降了91%。

一家致力于情绪障碍诊断、治疗以及预防的研究机构 Black Dog Institute 也一直关注着The Gap的变化。那里的一位研究员Krysinska博士告诉公众：“绝大多数想到要自杀的人其实内心都是矛盾的。他们内心很挣扎，经受着很多痛苦。但其实他们怀有求生欲。很多有自杀行为的人举止很浮躁，如果能有人看出来，并且及时介入的话，他们会有更多机会重新考虑自己的选择。”

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