澳洲家庭负债是全球最高的其中一个国家之一。根据澳洲证监署的数字显示，澳洲人单单在银行信用卡服务的债项便达到300亿元。澳洲银行业协会在上月20日决定修改银行业界的规定、对信用卡服务进行改革，包括禁止银行主动向客户提高信用额。
澳洲银行业多年来卷入多宗丑闻，触发联邦政府最终决定成立皇家调查委员会，就银行业的操守问题展开调查。银行业协会总监布莱（Anna Bligh）形容，新规定将会令银行服务更符合顾客对他们的期望。针对信用卡服务的改革，银行业协会除了建议，禁止银行主动向顾客发信提高信用卡的签账额，同时客户日后亦可以简单地在网上取消信用卡。
此外，银行亦需要主动通知及提醒新客户，他们的免息优惠到期日。而客户日后亦有权为欠款余额支付利息，而非需要支付全数欠账额的利息。一旦出现债务违约，银行在将个案知会贷款报告机构时，亦必须同时通知顾客。另外，以电子形式收取月结单的顾客，亦需要获得免除任何账单行政费。最后，银行亦需要定期检讨每一名客户的还款能力，同时向顾客提供一份自动转账清单，令客户清楚了解自己每月有多少自动转账的项目。
根据Roy Morgan研究中心的数字显示，澳洲有超过770万信用卡持有人。而澳洲证监署的数字亦显示，他们平均每人欠债4,200元；假如以15-20%的利息计算，每人每年大约支付700元作为利息。究竟针对银行业运作的新规定，是否真能有效应对澳洲急速增长的家庭负债比率？格里菲斯大学（Griffith University）商学院讲师威斯特（Tracey West）向澳洲广播公司表示，虽然她认为改革有必要而且是一个不错的决定，但她则质疑，究竟新规定会否真正改善澳洲人的信用卡负债数字。
她引述澳洲储备银行的研究结果，指澳洲曾经在2012年推行信用卡服务改革，禁止银行自行提高客户的签账额，而当时本地的信用卡签账额的确有回落的现象，但数字在近年又再次上升至历年新高。截至2017年12月，澳洲整体的信用卡签账额已达致310亿元。不过，威斯特同时强调，大部份信用卡持有人只会在真正有需要的时候才使用信用卡多余出来的信用额度，例如遇上危急情况或正值特别时期，包括圣诞节及开学时期。
消费者权益法律中心的行政总裁布罗迪（Gerald Brody）表示，希望银行能推动更多措施，避免客户作出超越能力可负担的消费。他说，事实上信用卡债务是澳洲人致电全国债务支援热线的头号原因，希望银行只为顾客提供他们能力上可以偿还的信用卡签账额，避免客户由于签账过多而未能偿还债务以及需要缴交高昂的利息。
至于新规定能否鼓励信用卡持有人，在消费前作出更明智的选择？大学讲师威斯特认为是可以的。她认为，银行主动向顾客提供更多提示及自动转账清单，可以协助他们计算自己的预算，从而在有需要的时候限制消费。她补充，银行应考虑上述提示及资讯，应从甚么渠道向顾客传送讯息，而讯息的内容又需要包括甚么支援的资讯。她举例，银行可以以电话短讯形式提醒客户免息优惠的到期日，同时在短讯末段提供明智理财的「贴士」。最后，消费者权益法律中心的布罗迪则强调，「卡冚卡」绝非一个明智的选择。
至于银行业协会提出的改革，现时已呈交予证监署审批。在监管部门批准进行改革12个月内，有关改动将会正式生效，澳洲14间银行将需要服从协会的规定，包括四大银行－联邦银行、西太银行、澳新银行及国民银行。
