张荣发出身贫寒，由船员做起，然後发展货柜船业务，曾经是全球最大的航运公司，他本人亦被称为世界船王。
张荣发於1927年出生在海港城填宜兰苏澳，七岁又移居到海港城巿基隆，爸爸曾经做过海员，自小与海结下不解之缘。
「工字无出头」，张荣发毅然离开岗位与朋友创业，经历两次生意生败。至1968年，他创立长荣海运公司，买下一艘杂货船「长信轮」，慢慢顺应趋势发展航运业务，在1980年代成全球最大的货柜船公司。
至1990年代，他创立台湾第一间民营航空公司 --- 长荣航空 --- 并继续致力将集团业务多元化，估计集团总资产达120亿美元。
张荣发对慈善项目出手大方，中国丶台湾和日本的天灾，他的捐款都是数以十亿台币。
他的名言包括：「当老板的人，不能只顾着自己有钱，口袋装满满，却不顾员工死活。老板有得吃，也要分给员工吃丶分享给社会。」
还有「留太多财产给子孙争吵，很不好。」 「不会勉强孩子继承父业，如果子女对公司经营没有兴趣，让他们单纯担任股东就好，经营管理可以交由优秀专业经理人。」
曾扬言不会退休的张荣发，於上月底因心肺衰竭送院，一直靠仪器维持生命，延至本周三上午去世，终年88岁。
张荣发的财产将全数捐出作公益用途。
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