【点解你要知】寒冷天气如何影响新冠病毒的传播？

随着北半球天气逐渐回暖， 大家均希望可以帮助一些国家应对减缓新冠疫情。但相对澳洲将要面临天气转冷，那么我们应该怎样应对呢？

Two men in Melbourne during a previous cold snap. Colder weather is on its way for Australia. Source: Getty Images

 

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要点：

• 呼吸道感染一般透过感染者咳嗽或打喷嚏时的飞沫散播。
• 当空气变冷和变得干燥时，这些飞沫的水滴会在空气中漂浮更长的时间，并会传播得更远，从而感染更多人。
• 澳洲将要面临天气转冷，专家敦促大家要接种流感疫苗

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由于新州和维州预计于本周将出现异常寒冷的天气，而且冬季亦即将来临，SBS新闻部访问了一些卫生健康专家，让他们解释天气如何影响新冠病毒的传播。

寒冷天气如何影响新冠病毒的传播？

雪梨大学流行病学家兼呼吸道教授福克斯（Greg Fox）表示，许多呼吸道的感染是透过感染者咳嗽或打喷嚏时的飞沫散播。当空气变冷和变得干燥时，这些飞沫的水滴会在空气中漂浮更长的时间，并会传播得更远，从而感染更多人。

『例如流感，如果温度较低，病毒存活的时间似乎可以是更长。』

不过，到目前为止，由于新冠病毒出现的时间还短，所以还没有任何可靠的研究显示它对温度和湿度的反应会是如何。

福克斯教授说，在2009年爆发猪流感之后，『经已有一些用豚鼠的研究观察了病毒的传播，并且能够非常小心地控制温度和湿度。』

『通过这样做，他们便能够真正显示出病毒与温度和湿度的关系，因为他们能够避免一些通常会影响传播的任何其他社会因素。』

福克斯教授说：『我们当然会在接下来的几个月中看到季节性变化所带来的影响，但是, 从许多已经发表的研究看来，温度和病毒传播之间并没有很强的关联。』

但是，寒冷的天气并不是可能增加传播的唯一因素。

COVID-19 cases continue to decline nationally as cold weather recedes. Source: Getty Images

为什么专家会担心冬天？

根据澳洲国立大学传染病学医生兼微生物学家科利尼翁（ Peter Collignon）教授的说法，对冬季来临的担忧是基于北半球国家的经验。

美国的新冠病毒确诊个案将接近100万宗，而西班牙、意大利、法国和英国的死亡人数，亦分别超过2万多人。

他说：『这些都是灾区，只有南韩和台湾例外地控制了这场灾难。』

他又补充说： 『但是在澳洲，您可以想到的任何与呼吸道有关的病毒，传播风险都是相同，而在冬季和初春时传播风险就会更高。』

科利尼翁教授还担心冬天会有机会让大家把新冠状病毒误以为是重感冒或流感。

他说：『这也可能是为什么疫情在意大利、欧洲和美国极为普遍的原因，因为直到他们开始看到有许多长者死亡后才察觉到有关情况。』

不过，科利尼翁教授表示，澳洲应该不会遇到与意大利或美国相同的情况，因为我们已经进行了很多测试，而他表示，澳洲亦将测试任何有打喷嚏、感冒或喉咙痛症状的人。

 

还有哪些其他因素呢？

福克斯教授说，冬季亦意味着大家可能由于免疫力降低而无法抵抗这种病毒。

他说：『有关假设是相信在冬天的时候，维生素D可能会减少又或者与其他季节​​性因素有关。』

福克斯教授又指出：『亦有人提出紫外线亦可能会令新冠病毒或其他病毒在较暖和及有更多阳光的月份存活的时间较短，但这仍然有待研究。』

而科利尼翁教授则补充说：『如果我们看看1918年的西班牙流感，在大约这个时候便出现一小波的疫情，然后到冬天便出现较大波疫情。』

这是否意味着天气转暖的国家将受益？

不过，昆士兰大学的病毒学家肖特(Kirsty Short)说，这并不等于天气较暖的国家将会免受病毒的伤害。

肖特博士说：『这并不是说热带国家将免受病毒的伤害，而只有温带的国家才会受到影响这么简单，因为我们看到从加拿大到新加坡各地都有这种病毒传播。』

根据美国密歇根大学于4月初发布的一项研究显示，已知最常感染人的新冠病毒是季节性的，大多数病例均在冬季的几个月内达至高峰。

肖特博士说：『像中东呼吸综合症(MERS)这样的冠状病毒，似乎一年四季都有发生，因此将取决于特定的病毒，而我们仍在观察有关这种新冠状病毒的资料。』

A snowfall in Moscow in March. Source: Getty Images

人类季节性的行为变化会传播这种病毒吗？

SBS 新闻部访问的三位专家都说，当大家都在室内花更多时间在一起的时候，亦将是在寒冷天气下传播新冠病毒的最大原因之一。

科利尼翁教授说：『当外面天气寒冷时, 您会花更多的时间在室内，亦会与其他人的距离更近，因此亦因为与其他人的距离更近而造成更大的传染风险。』

同时，在同一屋檐下，由于有经常紧密接触，病毒传播也变得更加容易。

福克斯教授说：『在疫情开始初期，我们见到在中国有大量传播都在家庭中发生，这显示室内的紧密接触是传播的危险因素。』

但是，肖特博士说，社会隔离措施和禁止团体聚会是起到一定的作用， 不但保护市民免受新冠病毒的伤害，还可以保护其他疾病的传播。

『在今年的流感季节，我们已经看到在香港和日本的感染数字确实是下降了。这些社会隔离措施，除了保护我们免受新冠病毒感染之外，亦无意中使我们免受流感病毒的侵害。』

而福克斯教授就建议澳洲国民要接种流感疫苗。

福克斯教授说：『保持社交距离、经常洗手，并确保如果咳嗽，请用手肘遮盖口部，并避免在身体不适时前往公共场所。』

有关接种流感疫苗的信息，请到澳洲卫生部网页health.gov.au

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