全澳最大的飞行类爬行动物现身

新物种的名字中包含了已灭绝的Wanamara语中的“矛”和“嘴”。

An artists reconstruction of the Thapunngaka shawi Source: University of Queensland

澳大利亚的研究团队正在研究全澳历史上目前已知的最大型的飞行类爬行动物。

这是一只翼展预计达7米长的翼龙，它的下颚骨在十年前于昆州北部、Richmond附近被发现，其中包含约40颗牙齿。 

预计这种生物生活在1亿年前，主要以现已不复存在的内陆海伊罗曼加海（Eromanga Sea）中的鱼为食。

这种翼龙被命名为Thapunngaka shawi，是为了向Wanamara原住民致意。研究学者将其称为“最接近现实生活中龙一样的生物”。

领导此次研究的是昆士兰大学生物科学院恐龙研究室的理查德斯（Tim Richards），他说，“它本质上是一个长脖子的头骨，固定在一对长翅膀上。”

“这是一种很野蛮的生物，它会给一些小恐龙投下巨大的阴影。它们在知晓到它的到来时，已经为时已晚。”

这个物种属于anhanguerians 翼龙，在恐龙时代的末期生活于每一块大陆之上。

它也是澳大利亚已知的第三种anhanguerian翼龙，所有三种已发现的翼龙均来自昆州西部。

研究论文的合著者、理查德斯先生的博士生导师索尔兹伯里博士（Steve Salisbury）表示，新发现的这一物种特别引人注目的就是它下颌骨上巨大的骨嵴。预计它的上颚骨上也有骨嵴。

索尔兹伯里博士表示，这些骨嵴可能为这些生物提供了“飞行的动力”。

据悉，这一恐龙下颚骨化石最早于2011年，由当地的一个淘金者在Richmond西北部的一个采石场发现。

索尔兹伯里博士表示：“（这一物种）属名 Thapunngaka ，包含了 thapun 和 ngaka，这两个词在Wanamara语中分别代表‘矛’和‘嘴’。”

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