新西兰一名高级部长于周四建议澳大利亚采用更柔和的对华策略。这是澳新两国之间罕见的就对华政策出现的公开分歧。
这一评论呼应了此前中国政府对澳大利亚的不满，很有可能激怒堪培拉。同时这一评论还暴露出新西兰对华策略与其“五眼”伙伴的不同。
周四，新西兰贸易部长达米恩·奥康纳（Damien O'Connor）敦促澳大利亚对北京展现更多的“尊重”，同时指出该国在对华贸易谈判上取得的成功。
“我无法代表澳大利亚或者澳洲处理外交关系的方式来说话，但很明显，如果他们能跟随我们的步伐展示尊重，时不时采取一些外交措施，以及在措辞上更加谨慎，他们也有希望能到达类似一个状态（贸易谈判成功），”他说。
澳大利亚贸易部长丹·特汗（Dan Tehan）说，澳大利亚一直对对话持开放态度，认为这是解决分歧的最佳方式。
“我们和中国的关系是基于我们对澳洲国家利益的评估。我们的贸易政策是由三个‘P’来指导的：主动（proactivity）、原则（principle）和耐心（patience），”他在一份声明中告诉SBS新闻。
“我们和中国的接触的基础是我们的共同利益，我们经济的互补性让我们成为了天然的贸易伙伴。”
新西兰此前对签署“五眼联盟”批评中国镇压香港民主运动的联合声明有所迟疑，一定程度上反映出威灵顿的谨慎态度。
与美国和澳大利亚构成鲜明反差的是，新西兰官员一直小心避免直接质疑中国在太平洋地区的影响力。
批评者称，威灵顿的对华政策把经济利益置于民主价值之上，但新西兰政府对此表示否认。
“我们一直能对中国提出我们的担忧，”奥康纳在本周三对CNBC表示。新中两国刚刚在本周二签署了中国-新西兰自贸协定升级议定书，该议定书的谈判持续了四年之久。
奥康纳说，新的协议将会进一步减少新西兰商品出口中国的关税。而中国是新西兰出口的最大市场，双边贸易金额达到每年320亿新西兰元（300亿澳元）。
与之对比，澳中关系恶化后，中国对澳大利亚十几种出口商品征收惩罚性关税，其中包括葡萄酒和大麦。
而恶化的原因则包括澳大利亚呼吁对新冠病毒起源进行调查，以及此前澳大利亚政府禁止中国科技巨头华为参与建设澳洲5G网络。
中国国家媒体《环球时报》称澳大利亚和新西兰对华政策为“冰与火”，指责堪培拉有“极端的冷战思维”，并称新西兰则“对中国崛起相对开放”
Jarni Blakkarly对本报道亦有贡献。
