美国太空总署表示，为了与“轨道研究实验室”在经济上分家，该署决定开放国际太空站作商业用途，包括用于太空旅游业，而每晚入住太空站的价格为35,000美元。
该署首席财务主管德威特（Jeff DeWit）在纽约表示：「美国太空总署准备开放国际太空站作商业用途寻找商机，并以前所未有的方式来推销。」
国际太空站副主任盖茨（Robyn Gatens）说，每年最多会有两次让私人担任太空人的短期任务。而他们最多可以在太空逗留30天。同时，每年亦会有多达十多名自费太空人可以探访国际太空站。
这些人士将会由目前为美国太空总署开发运输工具的两家公司SpaceX公司及波音公司负责运送到轨道飞行器。而这些公司将会选择前往国际太空站的旅客，而该旅程中最昂贵的部分，就是往返太空站的票价，总值约5800万美元。此外，有关旅客还需支付在太空站停留期间的食物，用水及使用国际太空站内的生命维持系统的费用予美国太空总署。
德威特表示，预计每人每晚的费用约为35000美元。
不过，美国太空总署并不拥有太空站，因为在1998年开始时，美国是与俄罗斯一起兴建太空站，而其他国家则只是参与任务并派遣太空人上太空站。然而，美国则经已支付大部分费用，并控制了构成轨道飞行器的大部分标准部件。
而到到国际太空站的新游客将不会是首位登入太空站的平民百姓，因为在2001年时，美国商人蒂托（Dennis Tito）经已成功登上太空站。他当时向俄罗斯方面支付了大约2000万美元去完成旅程。
