要点：
- 因应新冠疫情的封锁令，澳洲农场难以请到足够人手，应对目前的收割期。
- 有农场列出6至8万元高薪，加上宿舍及汽车津贴，仍难以招揽到不太需要专门技术的入门级工人到农场工作。
- 有农场经营者认为飞机与农场工作有很多相同之处，向刚被裁员的澳航及维珍航空飞机师招手。
经过多年干旱的澳洲农业，今年最终有足够雨水为农场带来丰收，但新冠疫情大流行，令大量背包客及外国雇员几乎全部无法赶在收成期工作，令农作物名符其实地「失收」。
在今年7月，农业部长利特波尔特表示：「即使政府将『工作换褔利』(Work for dole)的津贴提高至550元，作然无法让澳洲人离开梳化到农场摘水果。澳洲的工人似乎真得很讨厌摘水果。」
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从那时开始，整个澳洲的失业率，却一直在上升。去年全年一直徘徊在5.2％左右的失业率，在7月份飆升至7.5％，然后在8月份，小幅降至6.8％。但由于各州及领地封锁州际边界的封闭，令本来已受国际边界封闭打击的农场业，更难请人工作。
澳洲全农民行业组织联合会（NFF）表示，农业界有大量职位空缺，当中包括收割及播种人员、农业机器技术员，喷机操作员等。他们亦正发起一项名为「重返正轨」（Back on Track)的运动，向外界展示澳洲的农民正面对的新冠挑战。
South Bunarba 农业公司的农场经理希尼（Sam Heagney）所经营的农场，位于昆州及新州边界Moree以西北约100公里的Mungind地区。
他向news.com.au表示，其农场有大约10名全职员工，但是由现在开始的收割期间，农场需要约多6倍的人手。部份水果和蔬菜农场，甚至可能需要数百名额外雇员来采摘农作物。
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希尼指：「农场总是很难找到适合的人手，而因应新冠病毒而缺乏背包客，今年这种情况更加严重。」
希尼指普通人亦可以参与农场的工作。「您甚至不需要很高的技术水平。如果你有良好的态度，并愿意认真工作及学习新技能，就经已是一个很好的开始。但农场中有很多工作可能需要特技的技术，亦不一定与采摘生果有关。」
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希尼说，事实上农业工作可以为雇员带来不错的丰厚收入：「入门级农场新手，其年收入可以在60,000-80,000澳元之间。升上管理级别，年收入更在$ 100,000- $ 150,000之间。」
「最重要的是，你将有宿舍入住，不少人甚至可以获得由农场提供的车辆，而且当地拥有高速互联网服务，因此可以比城市人更流畅地观看Netflix；在这里生活不成问题。」
「今时今日，穿着农业用的绒布衬衫，拿着干草叉的农民形像，已不再存在。」
虽然条件丰厚，但希尼仍要面对难以吸引澳洲人参加农务业的困境。而为了填补劳动大空缺，农场亦不得不发挥创意，其中一个方案，就是聘请遭澳航及维珍航空等公司解雇的民航客机飞机师。
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希尼坚信，航空和农业这两个看似有天壤之别的行业，实际上均需要非常相似的技能，特别是在使用大型收割机方面。
「飞机师习惯于自动化程度高的大型机器操作。 本质上是飞机系统的管理者，这亦正是农业机器所需要的技能。唯一的区别是，在农场没有空中服务员为他们斟茶递水。
South Bunarba农场的收成将持续四个星期左右，然后许多操作该设备的工作人员，将会到另一个农场，做相同的工作，直到1月收割季节结束为止。希尼希望疫情引发的经济冲击，能够拓宽某些澳洲人的职场视野。
在澳洲，所有人必须保持至少 1.5 米的社交距离。请查阅所属州份或领地的聚会限制规定。
目前可在澳洲多个地方接受新冠病毒测试。如出现伤风或感冒症状，应致电家庭医生或拨打 1800 020 080 致电「全国新冠病毒健康资讯热线」，以安排进行测试。
联邦政府推出的追踪新冠病毒的应用程式 COVIDSafe 可在手机中的应用程式商店下载。
