
张荣发因其船运王国的纲络,为台湾发展了仅有的一点邦交,如当年巴拿马总统访台,就是乘坐张荣发的私人飞机。
张荣发与前总统李登辉和陈水扁曾是亦师亦友,曾在政坛上被视为深绿人士。但李登辉时期两岸交恶,李登辉出台「戒急用忍」政策,管制台湾企业赴中国投资。张荣发获时任中国国家主席江泽民接见後,公开批评「戒急用忍」,导致张荣发与李登辉反目。
及後张荣发把寄望投放在陈水扁身上,陈水扁曾经担任长荣集团的律师,长荣集团以其雄厚财力支持陈水扁,在陈水扁的国政顾问团中,张荣发亦在名单之内,可见两人关系密切。
可是对台商而言,两岸稳定是营商的必先条件,陈水扁从「四不一没有」丶「难道阿扁错了吗」到亳不讳言要台湾建国,使张荣发在集团的发展上障碍重重。
张荣发也逐渐从深绿转向蓝营,除了出钱买国民党大楼,四年前台湾大选时更公开力挺马英九和支持九二共识,并指责蔡英文的台湾共识是台独,其时蔡英文仍未拆解民进党的台独党纲。
张荣发富可敌国,在全国六十多国拥有两百多个营业点,有一百多艘轮船和五十多架飞机,但晚年一直致力於两岸直航。批评指,张荣发为跨越仅二百公里的海峡,不惜改变自己的政治理念。
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