澳大利亚已经从大流行病控制的一个极端转向另一个极端——从对新冠疫情有很好的控制，变为现在世界上单日新增病例数量上升最快的国家。
在全国范围内（除西澳州外），新冠感染病例正在爆炸性地增长。
真实的病例数比官方报告要高得多，因为许多人甚至无法进行检测，或者只进行了快速抗原检测，而后者的结果并不计入统计数据。
体弱多病和病毒易感染者在检测中心排了数小时的队，却被拒之门外。还有的人发现检测中心在没有任何解释的情况下就关闭了。
对此州政府和联邦政府并不是急于进行扩容，而是通过缩小谁有资格接受检测的范围和改变什么是密切接触者的定义，进一步限制了人们的检测机会。
由于传统的PCR核酸检测系统不堪重负，州政府和联邦政府已转向使用快速抗原检测的策略。但是这些快速检测并非免费，而且难以获得，有报道称存在价格欺诈的情况。
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快速抗原检测盒全国缺货 澳人被迫支付高价
无法获得、受限制和昂贵的检测带来的影响是低得不真实的病例数，但病毒传播却在爆炸式地蔓延，因为未确诊的病例加剧了传播。
再加上接触者追踪的大幅减少，这让流行病控制的两大支柱轰然倒塌：检测和追踪。为国家计划所做的建模假定这些支柱仍然存在。没有这些，情况会变得更糟。
当我们之前所有保障措施在我们周围崩塌时，公众就只能靠自己了。
我们迫切需要改变我们的方式，遵循 “疫苗+”的战略，以拉平曲线。
我们不能只靠疫苗
现有数据表明，两剂疫苗对Omicron的无症状感染的保护力非常低。
多个国家已经尝试过只采用疫苗接种的策略，但都失败了。OzSage（由澳大利亚多领域科学家组成的组织）警告说这是不够的。
尽管2021年12月初出现了Omicron变种，病例数不断上升，新州政府仍坚持他们的路线图——放弃对口罩佩戴的规定，取消强制二维码扫描登记。
到12月下旬，可以预见的是，病例数量飙升。随着圣诞节和新年到来，新州重新采取二维码和口罩的规定，这两种措施都非常有效，而且干扰很小。
几周内，人们对二维码的态度发生了更大的转变，人们的反应依然混乱。
与此同时，悉尼的人们纷纷取消了跨年夜聚餐和派对的预订，这导致商业和经济状况恶化。
我们被告知，我们必须与新冠病毒共存。在昆州，首席医疗官甚至说：“这种病毒的传播不仅是不可避免的，而且是（让新冠病毒成为地方病（endemic）所）必要的。”
但是新冠病毒永远不会成为地方病，它将一直是一种传染病，带来一波又一波的流行感染。
缺乏规划
通过建模，每个政府卫生机构都得知，当缓解措施放松时，病例和住院人数将激增。但是，各级政府都没有充分制定应对病例激增的计划，第三剂量疫苗覆盖率很低，这让我们成为活靶子，容易受到病毒的侵袭。
关于加快加强针疫苗的接种、扩大检测能力、保证快速抗原检测的供应，家庭医院（Hospital in the Home）、学校的开放，指导人们在一人感染时如何去保护其家庭，政府对这一切都没有计划。
据总理说，在Delta病毒传播期间，建立家庭医院是为了保障医院的医疗容量，但这次人们要靠自己了，必须承担 “个人责任”。
卫生系统瘫痪
Omicron变种的肆虐，已让大多数州的卫生系统瘫痪，新州目前所受影响最为严重。Delta变种比以前的病毒变种严重两倍，因此，如果Omicron变种的严重程度比Delta变种低20-45%，在加强针疫苗接种率低的情况下，这仍然不容乐观。
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恐医院不堪重负 维州暂停择期手术
澳大利亚各地单日新增病例数已是Delta变种肆虐高峰期的30倍（可能很快会达到200倍）。庞大的病例数量意味着，需要住院治疗的人，即便是总病例数的一小部分，也将使医疗系统不堪重负。
医院已经超出承载负荷。在新州，受感染的护士仍被要求工作。如果你因心脏病发作或腿部骨折需要住院，那么你有可能在医院染上新冠病毒。
卫生系统的 “崩溃”意味着我们进入了灾难模式，我们所期望的对任何疾病的护理标准都会受到影响。目前，自我照顾的新冠患者已被告知，如果他们担心，可以打电话给他们的全科医生，这是因为他们很难获得公共卫生系统的帮助。
A drive-through COVID-19 PCR testing clinic Source: Getty Images AsiaPac
由于没有任何额外资金或支持，一些远程医疗支持，以及5-11岁儿童的疫苗接种（从1月10日开始）和加强针接种的额外负担，这一切都让全科医生的工作面临重重困难。
在Delta变种肆虐的浪潮中，有数人在家中死亡。而在当前的Omicrom的肆虐中，已有报告说一位30岁的年轻人在家中死亡。在家中死亡是医疗系统失灵的一个衡量标准，应该予以跟踪。
大规模的疾病对社会的运转有多米诺骨牌效应。超市无法充分供应，因为在供应链上有大量的感染。
从现在开始 有两种可能
如果政策没有改变，将会出现一个更高更快的高峰，远超现有医疗服务的能力，这可能迫使封锁再次发生。如果需要吸氧等简单设备的患者无法得到医院的床位，死亡率将开始上升。
另一种选择是使用 “疫苗+”来拉平曲线，减轻社会和医疗系统的负担。
这些措施包括：
- 像英国、美国和新加坡一样，扩大PCR检测能力，为所有人提供免费的快速抗检测；
- 利用现有的二维码设施，进行自动数字追踪；
- 强制要求在室内环境中佩戴口罩，并对N95口罩等高质量口罩的选择进行补贴；
- 加快加强针接种，并确保在需要时为第四剂疫苗提供充足的供应；
- 加快5-11岁儿童的疫苗接种；
- 确保室内空气的安全质量，包括在学校环境内。
对于富裕的人来说，承担个人责任会比较容易，因为他们负担得起自己的用品，如快速抗原检测试剂盒。
对于其他人来说，防止家庭传播的一些简单措施是确保室内空气安全，使用比N95口罩便宜得多的KF94口罩，并尽快接种加强针。
我们尽一切努力去防控新冠冠疫情和它可能导致的长期疾病负担，这是值得的。感染新冠病毒后会有长期影响，而人们若急性感染，SARS-CoV-2在之后很长一段时间内仍会在其心脏、大脑和许多其他器官中存在，我们尚未知道这当中的长期影响。
Omicron并不是终点，还会有新的病毒变种出现。有前景的防变异疫苗即将问世，所以我们不应该投降。
雷娜·麦金太尔（Raina MacIntyre）是世界卫生组织新冠疫苗成分技术咨询小组的成员，也是OzSAGE的成员，并曾为杨森、阿斯利康和Seqirus提供新冠疫苗方面的咨询或担任顾问委员会成员。
在过去的5年，麦金太尔一直是赛诺菲（Sanofi）和Seqirus公司的流感疫苗顾问委员会成员。她目前正在为莫德纳（Moderna）公司进行一项非新冠疫苗的临床试验。她目前接受卓越研究中心首席研究奖学金（Principal Research Fellowship, Centre for Research Excellence）和医学研究未来基金（Medical Research Futures Fund）的资助，并为塔斯马尼亚州政府做了新冠病毒建模。
