英国广播公司记者傅东乘坐小型客机，在空中实地报导中国解放军在南中国海填海造地的情况，当驶近美济礁时，收到中国海军的中英文警告，指称客机为「军机」，并正威胁中方「驻地安全」，要求「军机离开」。
机师重申所驾驶的只是民航客机，正在搭载乘客前往目的地，但中国海军继续发出警告。当时客机所在的位置，距离菲律宾仅百多公里。
正彷徨之际，突然收到一段英语通讯：「中国海军，中国海军，我们是澳洲飞机，在此维护国际航权自由。」这段英语通讯继续以澳式英语读出：「根据国际民航公约、联合国海洋法公约，这里属于国际空域，完毕。」
中国海军没有再作出回应。
英国广播公司报导指，当时是11月25，通讯来自澳洲皇家空军AP-3C猎户座反潜侦察机。
国防部承认在南中国海执勤
至今，澳洲都一直否认有参与区内的军事行动。澳洲国防部证实，皇家空军在11月25日至12月3日参与盟军「门户行动」(Operation Gateway)。
国防部在回应澳洲广播公司ABC的查询时指：「澳洲军方在印度洋及南中国海北部执行空中巡逻任务，为维护东南亚区内安全和稳定作出长期贡献。」
中国外交部：「横生枝节，给南海平添复杂因素」
中国外交部发言人洪磊就澳洲军机事件表示：「我要再次重申，南海航行和飞越自由，没有问题。域外国家应该尊重别国的主权，不要横生枝节，给南海平添复杂因素。」
被视为有中国官方背景的中美研究院 (Institute of China-Australia Studies)认为，中方会视澳洲的行为等同支持美国。
《雪梨晨锋报》引述专家指，现时区内局势紧张，即使澳洲只是执行普通的航权自由任务，也会被中国视为一种对抗行为。
