阵亡将士纪念日（英文：Remembrance Day）订立于每年的11月11日，为一个纪念在第一次世界大战、第二次世界大战和其他战争中牺牲的军人与平民的纪念节日。第一个国殇日于1919年在整个英联邦举行，原称“停战日”(Armistice Day)，于1919年11月7日由英王乔治五世创立，纪念第一次世界大战于1918年11月11日上午11时结束。
不同的地方对节日有着不同的称呼：阵亡将士纪念日流行于澳大利亚，加拿大与英国；罂粟花日（英文：Poppy Day）通用于马耳他和南非；退伍军人日（英文：Veterans Day）为美国人的称呼；日本人称之为国民哀悼日（日文：国民哀悼の日）；在法国、新西兰以及其他英联邦国家则称之为停战日（英文：Armistice Day），这也是节日本来的名称，为国际通用。
在这一天，人们一般会佩戴一种红色的虞美人花（和罂粟花同属不同种）。众所周知，罂粟是魔鬼之花，它结下的黑亮亮的籽是鸦片、吗啡、海洛因和可卡因等众多毒品的原料。以这样的“罪恶之花”作为一个节日的象征，十分罕见。莫非这背后隐藏着什么曲折的故事？
翻开欧洲史，可以读到有关罂粟花的非常沉重的记载。法国弗兰德斯地区，历来是兵家必争之地。拿破仑战争时期，那里战事不断，白骨成堆，哀鸿遍野。罂粟花从浸满鲜血的土壤里茁壮地钻出来，厚厚地生长在阵亡将士的坟头，浓浓密密，妖妖艳艳，一望无际。它们摇曳着，就能醉倒行人和过往的小动物。1915年第一次世界大战期间，加拿大的一名军医约翰•麦克瑞(John McCrae)中校奉命前往法国弗兰德斯接收加拿大阵亡将士。他亲眼目睹了战场的惨状，目睹了红透半边天的罂粟花。他抑制不住悲伤和激动，在一张碎纸片上写下了13行诗句。
在弗兰德斯战场上 在弗兰德斯战场上，罂粟花 在那一排又一排 标志我们归宿的 十字架间绽放； 天空中，百灵鸟飞过， 虽然仍在勇敢地歌唱， 却被下面的枪声淹没。 我们死了。但几天之前 我们还活着，倒下了，看到落日的余辉， 我们爱过，也被爱过，而现在 我们却长眠在弗兰德斯战场上。 请继续我们和敌人的较量， 我们把火炬从我们不屈的手中 传递给了你们；那火炬 就是你们的了，请把它高高举起! 如果你们放弃了我们这些死者的信仰， 那我们将永世难眠，尽管罂粟花依然 绽开在弗兰德斯战场。
Source: SBS
这首诗道出了千千万万战士的心声，很快便以民歌的形式在前线和后方广为流传。凡是听到它的人，无不为之深深打动。如诗中所描述，罂粟花之所以色泽鲜红，是因为它们所生根开花的那片土地浸满了烈士们的鲜血。而在之后的阵亡将士纪念日这一天，人们把鲜红的罂粟花佩戴在外衣、衬衫、毛衣或其它衣服上，用以缅怀在战争中牺牲的烈士。
每年的11月11日，当地时间11点，很多澳大利亚人准时地停止所有正在进行的活动，向自第一次世界大战以来在战争中阵亡的士兵们默哀一分钟。
一战爆发时，澳洲人口不足500万，41万7000千名澳洲人应征入伍，33万2千人被派往海外，15万2千人受伤，6万1千人再也没能返回家园。
